Thailand tilbyr en garanti for lån til pickuper, et viktig segment i landets bilindustri, for å stimulere en sviktende bilsektor hvor produksjonen sank til det laveste nivået på fire år i fjor.

Thailand er Sørøst-Asias største bilproduksjonssenter og en eksportbase for store bilprodusenter, men billeveransene gikk ned med 8,8 prosent i fjor, samtidig som det innenlandske salget falt med 26 prosent.

En viktig årsak til nedgangen har vært manglende tilgang på lån til pickuper i Thailand, som vanligvis står for en tredjedel av landets innenlandske bilsalg. De siste årene har i underkant av halvparten av Thailands bilproduksjon blitt solgt lokalt.

I en kunngjøring i dag, fredag, i forkant av neste ukes internasjonale bilutstilling i Bangkok, sa regjeringen at den vil tilby en støttepakke på 5 milliarder baht (147,80 millioner dollar) over en periode på sju år.

– Programmet vil redusere risikoen og skape insentiver for finansinstitusjonene til å gi lån», sa visefinansministeren, og la til at det vil øke salget av pickuper med 6 250 enheter.

Tiltaket er det nyeste støttetiltaket for en industri som er hemmet av stramme kredittvilkår på grunn av Thailands høye husholdningsgjeld, som i fjor utgjorde 89,0 prosent av bruttonasjonalproduktet, noe som er blant de høyeste i Asia.

Bilproduksjonen falt for 18. måned på rad i januar, og på årsbasis sank den med mer enn 24 prosent til 107 103 kjøretøy.

Thailand satser på investeringer i elbiler for å få fart på bilindustrien og har nylig tiltrukket seg kinesiske elbilmerker som har investert over 3 milliarder dollar i landet.

Regjeringen har lansert andre politiske tiltak, blant annet skatteinsentiver for ladbare hybrider, mens japanske bilprodusenter foreslår en innbytte- og skrotingsordning for å øke salget.