Opposisjonspartiet Move Forward ekskluderte torsdag et av sine sentrale medlemmer, Padipat Suntiphada, og banet dermed vei for at han kan fortsette som visepresident i Representantenes hus under en ny politisk fane.

Avgjørelsen, som ble kunngjort i en uttalelse sent torsdag kveld, blir sett på som et kalkulert trekk fra opposisjonspartiet for å styrke sin lovgivende rolle, ifølge Thai PBS. 

Padipat, som ble utnevnt til visepresident i begynnelsen av juli, har 30 dager på seg til å bytte parti for å beholde sin status som parlamentsmedlem. Minst to opposisjonspartier har signalisert at de er klare til å ta imot den 42 år gamle politikeren.

Det har lenge vært ventet at utvisningen av Padipat var et taktisk trekk for å sikre at posten som visepresident forblir i hendene på Move Forwards allierte, samtidig som partiet utfører sine oppgaver som det største opposisjonspartiet.

I uttalelsen sier Move Forward at partiets styre og parlamentsmedlemmer har besluttet at den nyutnevnte lederen Chaithawat Tulathon skal akseptere posten som opposisjonsleder.

I henhold til grunnloven kan partiet imidlertid ikke inneha vervet som parlamentsleder eller visepresident samtidig som det leder opposisjonen.

I uttalelsen heter det at partiet forgjeves har forsøkt å overtale Padipat til å gi fra seg nestledervervet: «Padipat har uttalt at han har til hensikt å fortsette å utføre sine plikter som visepresident i Representantenes hus, for å sikre at huset fungerer effektivt, transparent og tar hensyn til folkets interesser», heter det i uttalelsen.

Padipat ønsker også å føre tilsyn med at den lenge forsinkede overleveringen av parlamentsbygningen blir fullført, for å sikre åpenhet.

«Siden Padipat insisterer på å fortsette sin rolle som nestleder i parlamentet, mener Move Forward Party at det er nødvendig å ekskludere ham for å overholde partiets regler og grunnloven, slik at partiet kan spille en fullverdig rolle som opposisjon», heter det i uttalelsen.

Padipat har ennå ikke oppgitt hvilket parti han har tenkt å melde seg inn i. Minst to opposisjonspartier, Fair og Thai Sang Thai, har antydet at de gjerne tar imot ham som medlem.