Etter jordskjelvet i Mandalay i Myanmar fredag ettermiddag, som hadde en styrke på 8,2, ble mange områder i Thailand, inkludert de nordlige og sentrale regionene, samt Bangkok, rammet av rystelser. Dette utløste omfattende kritikk av hvorfor myndighetene ikke hadde sendt ut et jordskjelvvarsel på forhånd.

Veerachart Wiwekkawin, seniorgeolog og jordskjelvekspert ved departementet for mineralressurser, sa fredag at årsaken til jordskjelvet var Sagaing-forkastningen, som strekker seg fra Mandalay til Yangon. Forkastningen ligger relativt langt fra Thailand, men mange områder i Nord- og Sentral-Thailand, deriblant Bangkok, kunne likevel kjenne rystelsene.

– Årsaken til at de seismiske bølgene nådde Bangkok, sier han, er geologiske faktorer som gjorde det mulig for jordskjelvbølgene å forplante seg videre. Den lave frekvensen på bølgene gjorde det lettere for høye bygninger i Bangkok å få resonans med skjelvene, noe som gjorde rystelsene mer merkbare. Derfor er det ikke overraskende at folk i høye bygninger kjente rystelsene fra dette jordskjelvet.

Veerachart forklarte at etterskjelv er mindre enn hovedskjelvet og avtar gradvis i intensitet, helt til de forsvinner helt. Det er lite sannsynlig at befolkningen i Thailand vil bli påvirket i nevneverdig grad, og situasjonen er relativt trygg, legger han til.

På spørsmål om årsaken til mangelen på forhåndsvarsel forklarte Veerachart at det er umulig å forutsi nøyaktig når eller hvor et jordskjelv vil inntreffe. Men når et jordskjelv først har inntruffet, kan myndighetene sende ut varsler for å informere folk om konsekvensene og mulige etterskjelv, som kan fortsette i 2-3 uker.

Det thailandske meteorologiske instituttet sier at jordskjelv fortsatt er en naturkatastrofe som ennå ikke kan forutsies. Effektiv forebygging og begrensning av jordskjelv krever nøyaktige data fra et overvåkingssystem som oppfyller internasjonale standarder.

Departementet opplyser at det er installert målestasjoner for bakkeakselerasjon, jordskorpebevegelser og havnivå over hele Thailand. Disse stasjonene overvåker kontinuerlig og gir informasjon om jordskjelvfare 24 timer i døgnet. De utsteder også advarsler for utsatte områder i tilfelle et større jordskjelv i havet. Når systemet oppdager uregelmessigheter, kan det umiddelbart sende varsler til relevante myndigheter.

For å forebygge og redusere jordskjelvfare oppfordres publikum til å holde seg informert om nyheter om naturkatastrofer, slik at de kan være bedre forberedt på å evakuere i tide, heter det fra instituttet.

Kilde: The Nation