Thailand forbereder seg på å innlede forhandlinger om en frihandelsavtale med EU (Thai-EU FTA) i neste uke, med sikte på å inngå avtalen innen to år.

Ifølge Auramon Supthaweethum, generaldirektør for handelsforhandlingsavdelingen under handelsdepartementet, forbereder departementet seg på å lede et team av statlige etater som skal forhandle om den første runden av frihandelsavtalen mellom Thailand og EU, som etter planen skal finne sted 18.-22. september i Brussel i Belgia. Dette inkluderer møter på delegasjonsledernivå og 19 underkomitémøter på ekspertnivå.

De 19 underkomiteene omfatter områdene handel med varer, opprinnelsesregler, tollprosedyrer og handelsforenkling, handelstiltak, sanitære og plantesanitære tiltak, tekniske handelshindringer, handel med tjenester og investeringer, digital handel, immaterielle rettigheter, konkurranse og subsidier samt offentlige anskaffelser.

Andre områder er handel og bærekraftig utvikling, små og mellomstore bedrifter, statseide bedrifter, energi og råvarer, bærekraftige matsystemer, åpenhet og god reguleringspraksis, tvisteløsning samt innledende bestemmelser, generelle bestemmelser, sluttbestemmelser, bestemmelser om institusjoner og unntak.

Thailands forhandlingsgruppe vil bestå av representanter fra relevante myndighetsorganer, inkludert handelsdepartementet, finansdepartementet, landbruks- og kooperativdepartementet, industridepartementet, naturressurs- og miljødepartementet, arbeidsdepartementet og utenriksdepartementet.

Institute of Future Studies for Development, som har foretatt en foreløpig vurdering av fordelene og konsekvensene av frihandelsavtalen mellom Thailand og EU, forventer at den vil øke Thailands BNP med 1,28 % årlig, eksporten med 2,83 % årlig og importen med 2,81 % årlig. I tillegg vil avtalen fremme utenlandske investeringer og skape nye arbeidsplasser i Thailand, samtidig som den vil heve internasjonale standarder på områder som immaterielle rettigheter, arbeidstakerrettigheter, miljøstandarder og bærekraft.

Auramon sier at departementet vil føre forhandlinger med interessenter for å sikre omfattende og gjensidig fordelaktige resultater.

I løpet av årets sju første måneder utgjorde handelen mellom Thailand og EU 24,7 milliarder dollar, hvorav Thailand eksporterte varer for 12,9 milliarder dollar til EU og importerte varer for 11,8 milliarder dollar fra EU.

Blant de viktigste thailandske eksportvarene er datamaskiner og komponenter, klimaanlegg og deler, smykker, elektroniske kretskort og gummiprodukter. De viktigste importvarene er maskiner og komponenter, farmasøytiske og medisinske produkter, kjemikalier og elektriske maskiner og komponenter.

Kilde: Bangkok Post