Den 18 år gamle thailandske snookerstjernen Panchaya «Mind Sakol» Channoi tok tirsdag sitt største karrieresteg da hun vant verdensmesterskapet i snooker for kvinner i Kina.

I finalen i Dongguan beseiret hun den engelske legenden Reanne Evans med 6–2. Evans har tidligere vunnet VM hele tolv ganger og regnes som en av sportens største profiler gjennom tidene.

Seieren gjør Mind Sakol til den tredje thailandske spilleren som har vunnet verdensmesterskapet for kvinner.

Turneringen ble arrangert ved Changping Snooker Center i Guangdong-provinsen i Kina. Den unge thaien imponerte gjennom hele mesterskapet og slo først landskvinnen Nutcharut «Mink Saraburi» Wongharuthai 5–3 i semifinalen, før hun fortsatte storformen i finalen.

Mind åpnet finalen aggressivt og tok raskt en 3–0-ledelse mot Evans. Den engelske veteranen reduserte senere til 4–2, men den thailandske tenåringen holdt nervene under kontroll og sikret seieren med to strake framegevinster.

VM-triumfen gir henne en premiesum på rundt 559.000 baht, tilsvarende cirka 13.000 britiske pund, samt en plass i den prestisjetunge Champion of Champions-turneringen senere i år.

Seieren betyr også at Mind Sakol får et toårig tour-kort på den profesjonelle World Snooker Tour fra sesongen 2026/27. Der skal hun konkurrere mot verdens beste mannlige proffspillere.

Med triumfen skrev hun også historie ved å bli bare den andre kvinnen noensinne som vinner både junior-VM og senior-VM i samme kalenderår. Den bragden ble sist oppnådd av kinesiske Bai Yulu i 2024.

Samtidig er fremtiden mer usikker for landskvinnen Nutcharut Wongharuthai. Den tidligere verdensmesteren risikerer nå å miste plassen på den profesjonelle touren og må trolig kvalifisere seg på nytt gjennom Q School-turneringen i England eller håpe på et wildcard fra World Snooker Tour.

Her er en oversiktlig tidslinje over de viktigste endringene og forslagene knyttet til visumfritt opphold (“visa exemption”) i Thailand de siste ca. 30 årene.

Visumfritt opphold i Thailand (1995–2026)
1990-tallet

Standardisering av turistordninger
Thailand utviklet gradvis et system hvor borgere fra utvalgte land kunne reise inn uten forhåndsvisum for korte turistopphold, vanligvis:

• 30 dager ved innreise via fly

Kortere opphold ved landegrensepasseringOrdningen var primært laget for turisme og kortvarige ferier.

2000–2013
Stabil periode med 30-dagers ordning

I store deler av denne perioden gjaldt:

• Vanlig visumfritt opphold
• 30 dager ved innreise via fly
• 15 dager ved landegrensepasseringThailand begynte samtidig å stramme inn mot såkalte:
• “visa runs”
• personer som bodde permanent i landet på turiststempel

Thailand avvikler ordningen med 60 dagers visumfritt opphold for borgere fra over 90 land. Nå gjeninnføres de tidligere visumreglene, som for de fleste innebærer maksimalt 30 dager uten visum.

Beslutningen ble vedtatt av Thailands regjering tirsdag, opplyste landets turist- og sportsminister Surasak Phancharoenworakul.

Den populære ordningen med 60 dagers visumfri innreise ble innført for å stimulere turismen etter pandemien, men myndighetene mener nå det er behov for å stramme inn regelverket.

Ifølge regjeringen vil alle berørte land automatisk gå tilbake til sine tidligere visumordninger. Det gjelder også land som har flere ulike visumavtaler med Thailand.

En egen visumpolitisk komité skal nå gjennomgå ordningene for hvert enkelt land. Her skal både sikkerhetsmessige og økonomiske hensyn vurderes før nye retningslinjer fastsettes.

Neste steg blir å informere relevante myndigheter og etater om endringene før de trer i kraft, som er ventet 15 dager etter kunngjøring i Royal Gazette.

EU har innført en ny ordning kalt «Visa Cascade» for thailandske passinnehavere som søker Schengen-visum. Ordningen gjør det mulig å få visum med lengre gyldighet dersom man tidligere har brukt Schengen-visum korrekt og fulgt reglene.

Dette betyr:

• Har du brukt ett Schengen-visum lovlig de siste 2 årene, kan du få visum gyldig i 1 år.
• Har du hatt et 1-årig flerinnreisevisum og brukt det korrekt, kan du få 2-årsvisum.
• Har du hatt et 2-årig flerinnreisevisum og brukt det korrekt, kan du få visum gyldig i 5 år.

Thailandsk borgere må fortsatt søke om Schengen-visum på vanlig måte, men de slipper nå å søke like ofte dersom de har god reisehistorikk.

Thailand er det andre ASEAN-landet som får denne ordningen, og EU sier dette viser økt tillit til Thailand og thailandske reisende.

Et av Thailands mest kjente treningssentre for Muay Thai og MMA går nå offentlig ut mot dårlig oppførsel blant russiske turister i Phuket.

Tiger Muay Thai i Chalong publiserte lørdag to videoer med en tydelig oppfordring til russiske besøkende om å vise respekt for thailandsk kultur, lover og lokalbefolkning.

– Thailand er ikke bare et feriested. Det er hjemmet til millioner av mennesker som lever, jobber og oppdrar familiene sine her, heter det i den russiskspråklige videoen.

Treningssenteret peker på økende problemer med aggressiv oppførsel, konflikter med lokalbefolkningen og farlig kjøring blant enkelte utlendinger.

– Ekte styrke handler ikke om aggresjon, men om kontroll, disiplin og respekt, sier taleren i videoen.

I en engelskspråklig versjon oppfordres turister til å opptre som gjester i landet.

– Ikke slåss på gaten. Ikke kjør som om reglene ikke gjelder. Hvis du vil bevise hvor sterk du er, kom til treningssenteret, sier budskapet.

Utspillet kommer samtidig som myndighetene i Phuket trapper opp innsatsen mot utlendinger som bryter thailandske lover. Kampanjen retter seg blant annet mot trafikkforseelser, ulovlig arbeid og personer som oppholder seg i landet etter utløpt visum.

Tidligere denne måneden samlet Phuket-guvernør Nirat Pongsitthaworn politi, immigrasjonsmyndigheter og representanter fra flere ambassader for å diskutere tiltak mot problematisk oppførsel blant utenlandske turister og fastboende.

Også Israels ambassade i Thailand har nylig sendt ut en advarsel til egne borgere som oppholder seg i Phuket og andre turistområder i landet.

Krigen i Midtøsten skaper store utfordringer for turistnæringen i Thailand. Hoteller opplever økende kanselleringer, dyrere drift og usikkerhet foran lavsesongen, selv om enkelte aktører fortsatt leverer sterke resultater.

Da konflikten mellom USA, Israel og Iran brøt ut i slutten av februar, hadde Thailands turistindustri forventet en sterk avslutning på høysesongen. I stedet ble flytrafikken rammet av store forstyrrelser, særlig fordi flere flyselskaper fra Midtøsten måtte redusere eller stanse sine ruter.

Samtidig har kraftig økte drivstoffpriser ført til at flyselskaper verden over kutter kapasiteten. Resultatet er færre reisende og økende press på hotellbransjen.

– Vi merket umiddelbart nedgang fra markeder som Storbritannia og Tyskland, sier Wallapa Traisorat, toppsjef i hotell- og eiendomsselskapet Asset World Corp (AWC).

Selskapet leverte likevel et rekordoverskudd på 1,9 milliarder baht i første kvartal, men veksten var beskjeden sammenlignet med året før.

AWC opplyser at luksushoteller som Intercontinental Chiang Mai, Marriott Chiang Mai og Meliá Chiang Mai bidro til å løfte inntektene. Samtidig har selskapet valgt å utsette flere store investeringer, blant annet planene om et 100-etasjers bygg i Bangkok.

– Vi er mer forsiktige med store investeringer og følger markedet tett, sier Traisorat.

Også hotellkjeden Centel merker konsekvensene av konflikten. Hotellene deres i Dubai opplevde kanselleringer verdt rundt 250 millioner baht mellom mars og april. Belegget falt dramatisk fra rundt 90 prosent til mellom 25 og 35 prosent.

I Thailand er det særlig populære turistområder som Samui, Krabi og Bangkok som er hardest rammet av kanselleringer fra europeiske og andre langdistansegjester.

– Økte energikostnader og høyere drivstoffpriser gjør det nødvendig med streng kostnadskontroll, sier Centels finansdirektør Gun Srisompong.

Til tross for utfordringene planlegger selskapet fortsatt å åpne flere nye hoteller i løpet av året, men investeringsbudsjettet blir redusert noe.

Enkelte hotellaktører klarer seg bedre enn andre. Minor International, som driver hoteller i 57 land, melder om 15 prosent vekst i inntekt per tilgjengelige rom i Thailand i første kvartal. Selskapet mener den brede internasjonale porteføljen har dempet effekten av krisen i Midtøsten.

Bransjen frykter nå at den kommende lavsesongen kan bli langt tøffere enn normalt dersom konflikten fortsetter og reiselysten svekkes ytterligere.

Seks av Thailands største demninger er erklært trygge etter flere jordskjelv utenfor sørkysten av Myanmar mandag morgen.

Det opplyser Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT), som gjennomførte inspeksjoner etter skjelvene.

Det kraftigste jordskjelvet målte 5,3 og inntraff klokken 09.05 lokal tid på ti kilometers dybde. Kort tid senere fulgte to mindre skjelv med styrke på henholdsvis 3,2 og 2,7.

EGAT undersøkte spesielt demninger som ligger nær forkastningslinjer i Thailand. Ifølge myndighetene ble det ikke funnet skader eller andre unormale forhold.

Følgende demninger ble kontrollert:

• Bhumibol-demningen i Tak
• Sirikit-demningen i Uttaradit
• Vajiralongkorn-demningen i Kanchanaburi
• Srinagarind-demningen i Kanchanaburi
• Ratchaprapha-demningen i Surat Thani
• Bang Lang-demningen i Yala

Ifølge EGAT er demningene bygget for å tåle jordskjelv med jordakselerasjon på mellom 0,1 og 0,2 g, og de overvåkes kontinuerlig etter internasjonale sikkerhetsstandarder.

Myndighetene ber innbyggere som bor nedstrøms om å være trygge på at demningene er stabile. Oppdateringer om vannivåer, varsler og sikkerhet publiseres fortløpende gjennom appen EGAT ONE.

Det svenske forsvarskonsernet Saab vil øke investeringene i Thailand etter at landet nylig besluttet å kjøpe Gripen E/F-kampfly. Målet er å utvikle Thailand til et regionalt knutepunkt for forsvarsteknologi og produksjon i Asia-Stillehavsregionen.

Det opplyser Fredrik Lindblom, visepresident og landsjef for Saab Thailand.

Thailand godkjente nylig første fase av en anskaffelse av fire JAS 39 Gripen E/F-fly til en verdi av rundt 19,5 milliarder baht, tilsvarende om lag seks milliarder kroner.

Ifølge Lindblom ønsker Saab nå å inngå samarbeid med thailandske industribedrifter for lokal produksjon av enkelte komponenter til Gripen-flyene. Satsingen skal skje gjennom Thailands såkalte offset-program, som stiller krav om industrielt samarbeid og teknologioverføring ved store forsvarskjøp.

– Dette handler ikke bare om levering av fly, men om langsiktig industrielt samarbeid, sa Lindblom.

Saab understreker samtidig at selskapet ikke planlegger å etablere en full monteringslinje for kampfly i Thailand. I stedet vil konsernet samarbeide med lokale produsenter gjennom OEM-partnerskap og produksjon av utvalgte deler, elektronikk og forsvarsteknologi.

Som en del av Gripen-programmet planlegger Saab også å etablere et forsknings- og utviklingssenter i Thailand. Målet er å styrke teknologioverføring, kompetansebygging og utvikling av lokal arbeidskraft.

Selskapet vil også bidra med teknisk opplæring for militært personell og støtte utdanningsinstitusjoner for å bygge opp en fremtidig høyteknologisk forsvarsindustri i landet.

Saab peker videre på muligheter innen nettverksbasert krigføring, blant annet gjennom integrasjon av sanntidsdeling av data mellom ulike forsvarsgrener. Det svenske selskapet trekker fram Thailands egenutviklede taktiske datalink-system Link TH som et viktig fundament for framtidige integrerte forsvarsoperasjoner.

Utover kampfly ønsker Saab også å satse på radarsystemer, kommando- og kontrollteknologi samt antidronesystemer i Thailand. Bakgrunnen er den økende betydningen av ubemannede trusler i moderne krigføring.

Saab har vært til stede i Thailand i over 40 år og leverer i dag forsvarsmateriell og teknologi til kunder i mer enn 100 land.

Kinesiske supermarkeder brer om seg i Thailand og har på få år gått fra små nisjebutikker til populære trekkplastre i kjøpesentre og turistbyer.

Utviklingen drives av lave priser, direkteimporterte varer og produkter som har blitt virale på sosiale medier som TikTok. Resultatet er en ny detaljhandelstrend som særlig tiltrekker unge thailandske forbrukere.

I områder som Huai Khwang, Rama 9 og Ratchadaphisek i Bangkok har kinesiske butikker lenge vært en del av bybildet. Nå etablerer kjedene seg også i større kjøpesentre og populære turistområder som Phuket, Chiang Mai og Pattaya.

Butikkene selger alt fra snacks, brus og te til hotpot-ingredienser, mala-sauser og instantnudler – varer som har blitt stadig mer populære i takt med den voksende interessen for kinesisk mat og kultur i Thailand.

En togfører har testet positivt for narkotika etter den alvorlige kollisjonen mellom buss og tog i Bangkok i går.  Opplysningene ble bekreftet av politiet søndag kveld, etter at de mottok de foreløpige analysesvarene i saken.

Ifølge etterforskerne ble prøvene tatt kort tid etter ulykken, og resultatene viser at togføreren hadde ulovlige stoffer i kroppen på tidspunktet for hendelsen. Politiet ønsker foreløpig ikke å opplyse hvilke typer narkotika det er snakk om, men understreker at funnet vil få stor betydning for den videre etterforskningen.

Samtidig opplyser politiet at også operatøren ved jernbaneovergangen nå er siktet i saken. Mannen ble hentet inn til avhør og formelt gjort kjent med anklagene mot seg.

Kollisjonen skjedde da en buss og et tog støtte sammen ved en bevoktet jernbaneovergang. 8 personer omkom og over 30 ble skadet i ulykken,. Nødetatene rykket ut med store ressurser. Vitner beskrev dramatiske scener med kraftig smell, knuste vinduer og passasjerer som forsøkte å komme seg ut av vrakdelene.

Politiet undersøker nå om menneskelige feil, svikt i sikkerhetsrutiner eller tekniske problemer kan ha bidratt til ulykken. Etterforskningen omfatter blant annet kommunikasjonen mellom togpersonell og operatøren ved overgangen, samt statusen på bom- og signalsystemene i minuttene før sammenstøtet.

– Dette er en alvorlig sak hvor vi ser svært alvorlig på opplysningene som har kommet frem, sier etterforskningsleder i en kort kommentar.

Både togselskapet og bussoperatøren opplyser at de samarbeider fullt ut med politiet. Krisehjelp er også satt inn for involverte passasjerer og ansatte.

Ingen er så langt dømt i saken, og politiet understreker at de siktede har krav på å bli ansett som uskyldige inntil en eventuell dom foreligger.

Thailand setter i gang en massiv modernisering av landets flyplasser. Statlige Airports of Thailand (AOT) vil investere nær 365 milliarder baht – tilsvarende over 110 milliarder kroner – for å øke kapasiteten ved seks store flyplasser fram mot 2034.

Målet er å kunne håndtere hele 180 millioner passasjerer i året og samtidig løfte thailandske flyplasser opp på nivå med verdens ledende internasjonale knutepunkter.