En ny landsomfattende meningsmåling tegner et dystert bilde av levekårene i Thailand. Et stort flertall av befolkningen opplever nå betydelig økonomisk press, og mange husholdninger står på randen av å ikke klare seg.

Undersøkelsen er gjennomført av Institute of Future Studies for Development i perioden 28. april til 1. mai, med 1264 respondenter fra hele landet.

Hele 88,31 prosent oppgir at de opplever økonomisk stress – fra begynnende utfordringer til akutte problemer med å få endene til å møtes. Kun 11,69 prosent sier de fortsatt klarer å opprettholde en normal levestandard.

Tallene peker på en sårbar økonomisk situasjon for mange. Dersom inntekten plutselig skulle falle bort, svarer nær åtte av ti at de ikke ville klart seg lenger enn seks måneder. Over 65 prosent sier de ville nådd grensen allerede etter tre måneder, og rundt én av tre mener de bare kunne holdt ut i én måned.

Når økonomiske kriser oppstår, er det først og fremst egen familie og nettverk folk stoler på. Nesten 70 prosent oppgir at de vil søke hjelp hos seg selv eller nærmeste familie, mens bare 3,44 prosent sier de i første omgang ville henvendt seg til myndighetene. Det tyder på lav tillit til offentlige støtteordninger.

Samtidig tvinges mange til å ta i bruk drastiske tiltak for å håndtere situasjonen. Å selge eiendeler, ta opp lån eller flytte inn hos slektninger er blant de vanligste strategiene. Samlet gjelder dette over tre av fire respondenter – og nesten ni av ti når ekstra inntektskilder regnes med.

Den økonomiske krisen setter også spor utover lommeboken. Hele 98 prosent uttrykker bekymring for konsekvenser for psykisk og fysisk helse, familieliv og fremtidsmuligheter. Psykisk belastning pekes på som den største utfordringen.

Samtidig er troen på at hardt arbeid lønner seg i ferd med å svekkes. Over 90 prosent mener nå at innsats ikke lenger gir garanti for et bedre liv – et tydelig tegn på fallende tillit til sosial og økonomisk fremgang.

Regjeringens forslag om å avvikle 60 dagers visumfritak kan bli et vendepunkt for Thailands turistnæring. Det mener markedsføringsekspert Witawat Rungruangphon, som tar til orde for en mer selektiv politikk for å styrke landets omdømme og tiltrekke seg reisende med høyere forbruk.

Professoren ved Thammasat-universitetet peker på at ordningen, som ble innført for å få fart på turismen etter pandemien, også har hatt uheldige konsekvenser. Ifølge ham har visumfritaket gjort det lettere for enkelte utlendinger å jobbe ulovlig og bruke landet som base for kriminell virksomhet.

– Dette svekker Thailands rykte og gjør det vanskeligere å tiltrekke seg turister som legger igjen mer penger, sier han.

Han mener også at ordningen har bidratt til overtourisme og vekst i såkalt «null-dollar-turisme», der besøkende i liten grad bidrar til lokal verdiskaping.

Samtidig tror han ikke en avvikling vil ramme næringen hardt på kort sikt. Den globale energikrisen har allerede dempet reiselysten, noe som kan gi aktørene tid til å omstille seg.

Professoren oppfordrer myndighetene til å utvikle nye tiltak for å tiltrekke seg mer betalingsvillige turister. Blant forslagene er en turistavgift, der inntektene kan gå til vedlikehold av attraksjoner eller helsetjenester for reisende.

– Dette kan både øke kvaliteten på turiststrømmen og redusere belastningen på offentlige budsjetter, sier han.

Han tar også til orde for en mer målrettet visumpolitikk, der fritak i større grad gis til land med gjensidige avtaler, og fjernes for nasjonaliteter som misbruker ordningen.

Samtidig advarer han mot å overse lavbudsjettreisende helt.

– De spiller en viktig rolle for lokale bedrifter, mens andre turister etterspør mer eksklusive tilbud. Myndighetene må finne en balanse, sier han.

Rungruangphon støtter også regjeringens planer om å innføre en utreiseavgift for thailandske borgere, men mener det bør gjøres unntak eller tilpasninger for dem som reiser ofte i jobb.

Målet er klart: færre turister totalt – men med større økonomisk bidrag per besøkende.

Tre strender i Thailand har fått plass på den prestisjetunge listen World’s 50 Best Beaches 2026. Mest oppsikt vekker Donald Duck Bay (bildet) i Similan-øyene, som kaprer en topp 10-plassering.

Stranden, som også er kjent som Ao Kueak, går inn på en 10. plass i årets kåring. Den ligger nord på Similan-øy nummer 8 i Mu Koh Similan nasjonalpark, utenfor kysten av Phangnga-provinsen i Andamanhavet.

Bukten er liten, men skiller seg ut med sine karakteristiske granittblokker som ligner hodet til Disney-figuren Donald Duck – et motiv som ofte trekkes frem som et ikonisk «postkortsted» for området.

Stranden er særlig populær for snorkling i høysesongen fra november til mai. I monsunperioden holdes området stengt for å beskytte naturen.

Artikkelen forsetter under bildet.

Sør-Thailand må forberede seg på kraftige regnbyger og tordenvær de kommende dagene. Samtidig varsler meteorologene at regntiden ventes å sette inn for fullt allerede i midten av mai.

Det thailandske meteorologiske instituttet (TMD) opplyser at det er ventet økt tordenvær fra onsdag til lørdag. Årsaken er østlige vinder som fører fuktig luft inn over den sørlige delen av landet, noe som kan gi kraftige regnskyll enkelte steder.

Myndighetene ber innbyggerne være oppmerksomme på farlige situasjoner som kan oppstå i uværet. Særlig gjelder dette risiko for oversvømmelser og vanskelige kjøreforhold. Også sjøfarende oppfordres til å utvise stor forsiktighet og unngå ferdsel på havet under tordenvær.

Ifølge TMD kan bølgene i Thailandbukta og Andamanhavet nå rundt én meter, men i områder med uvær kan de bli over to meter høye.

På landsbasis har nedbøren økt siden starten av mai, men den er fortsatt ujevnt fordelt. Samtidig holder temperaturene seg høye, med hete dager og risiko for ettermiddags- og kveldsbyger flere steder.

Meteorologene peker på at perioden mellom 15. og 17. mai kan markere et tydelig skifte i været, som signaliserer starten på regntiden. Både bønder og øvrig befolkning oppfordres til å planlegge for vannlagring og følge værmeldingene tett i tiden fremover.

Samtidig er det tegn til bedring i luftkvaliteten i Nord-Thailand, som tidligere har vært hardt rammet av smog. Spredt nedbør har bidratt til å redusere nivåene av støv og dis til et mer moderat nivå, ifølge meteorologene.

Langtidsvisum for utenlandske boligkjøpere har begrenset effekt på etterspørselen i Thailands pressede eiendomsmarked. Eksperter mener kjøpere i større grad styres av livsstil, stabilitet og tydelige regler enn av visumordninger.

Thailand har åpnet for at utlendinger som kjøper leiligheter til en verdi av minst 3 millioner baht, kan søke om et fornybart ettårig visum. Tiltaket er en del av myndighetenes forsøk på å stimulere både turisme og eiendomssektoren. Likevel er det lite som tyder på at ordningen i seg selv tiltrekker nye investorer.

– Langtidsvisum kan støtte markedet, men de er ikke hoveddriveren. Utenlandske kjøpere er mer opptatt av livsstil, utdanning og stabilitet, sier Laurent Richer, finansdirektør i eiendomsplattformen Fazwaz.

Han peker særlig på regelverket rundt eierskap som en viktigere faktor. I dag er utlendingers direkte eierskap i leilighetsprosjekter begrenset til 49 prosent.

Samtidig sliter eiendomsmarkedet i Thailand med sin svakeste vekst på nær 30 år. Rundt 400.000 boliger står usolgt på landsbasis – nivåer man ikke har sett siden finanskrisen i Asia i 1997.

En stor del av overskuddet finnes i Bangkok, særlig i prisklassen mellom 5 og 10 millioner baht. Svak innenlandsk etterspørsel, kombinert med økonomisk usikkerhet, bidrar til å holde salget nede.

Ifølge eiendomsselskapet CBRE vil også tilbudet av nye prosjekter falle fremover. Antall nye leiligheter i Bangkok ventes å synke til under 40.000 i år, før det kan halveres til rundt 20.000 i 2027.

Internasjonalt konkurrerer Thailand dessuten med mer forutsigbare markeder. Investorer fra Midtøsten søker i økende grad mot Europa og Australia, hvor regelverk og eiendomsrettigheter oppfattes som tydeligere.

– Thailand blir ofte sett på som et sted for diversifisering, ikke som et hovedmarked, sier Richer.

Han mener klarere regler for eierskap, overføring og arv vil være avgjørende for å tiltrekke mer utenlandsk kapital.

Samtidig finnes det lyspunkter. Etterspørselen fra naboland som Myanmar har økt, drevet av politisk uro. Flere investorer flytter kapital til Thailand som et tryggere alternativ.

Tall fra 2025 viser at utenlandske kjøpere står for 15 prosent av boligoverdragelsene, mens innenlandske kjøpere fortsatt dominerer med 85 prosent. Den utenlandske andelen har imidlertid vist tegn til økning i antall transaksjoner de siste årene – om enn ikke i samlet verdi.

Dermed står Thailand fortsatt overfor en krevende balansegang: å gjøre markedet attraktivt nok for utenlandske investorer, samtidig som det demper et betydelig overskudd av boliger.

PHUKET: En video av to utenlandske turister som utviser upassende seksuell oppførsel på en kjørende tuk-tuk i Patong på Phuket, har skapt sterke reaksjoner på sosiale medier.

Opptaket, som begynte å sirkulere i dag, søndag, viser en mann og en kvinne bak i en tuk-tuk langs Thaweewong Road i det populære turistområdet. Hendelsen skal ha funnet sted i full offentlighet, synlig for andre trafikanter.

Videoen har utløst kraftig kritikk fra nettbrukere, som mener oppførselen er respektløs og kan skade omdømmet til Patong og Phuket som reisemål.

HUA HIN: Etter 27 år sammen står danske Ole Hjørnelund Jensen overfor det han beskriver som sitt livs tyngste avskjed. Om få dager må han forlate sin kone i Thailand – alene – som følge av danske pensjonsregler.

På stranden i Hua Hin sitter 73 år gamle Ole i skyggen av palmetrærne, med havet som bakteppe. Rundt halsen bærer han en liten sølvbuddha, en gave fra kona Gao da de startet livet sitt sammen i Thailand. Den har han hatt på seg hver dag siden.

– Dette er hjemmet vårt. Men nå må jeg reise fra henne, sier han stille.

– Første gang på 27 år
Kjærlighetshistorien deres startet i Aalborg i 1999. Det som begynte som et tilfeldig møte utviklet seg raskt til et livslangt forhold. Kort tid etter giftet de seg, skiver nettavisen Scandasia.

Planen var alltid klar: Når arbeidslivet var over, skulle de leve sammen i Thailand.

Slik ble det også. Etter mange år som tømrer, med et langt og fysisk krevende arbeidsliv bak seg, flyttet Ole og Gao til Hua Hin i 2016. Her fant de roen – og et nytt fellesskap.

Men idyllen har en høy pris
Danske regler gjør at pensjonistr som bor utenfor EU mister viktige tillegg i pensjonen. For å beholde økonomien, har Ole vært nødt til å reise frem og tilbake mellom Danmark og Thailand hver sjette måned.

I år går ikke det lenger.
– Gao er blitt for gammel til å reise så langt. Nå må jeg dra alene. Det blir første gang på 27 år vi er fra hverandre i mer enn en uke, sier Ole.

Frykter ensomhet
Bekymringen er stor – ikke for seg selv, men for kona.

– Hun har blitt mer stille i det siste. Jeg vet hun gruer seg. Jeg er redd hun vil bli ensom, sier han.

Gao blir igjen i Hua Hin, hvor hun har noe familie i nærheten. Likevel føles avstanden tung.

For Ole betyr reisen til Danmark ikke bare savn, men også smerte. Kulden forverrer ryggproblemene han har fått etter et langt liv med tungt arbeid.

– Jeg vil være alene der. Og hun vil være alene her, sier han.

Nekter å bryte loven
Flere danske pensjonister i Thailand velger å omgå reglene ved å registrere adresse i Danmark, selv om de bor fast i Thailand. Slik sikrer de seg pensjonstilleggene.

Men det er ikke aktuelt for Ole.

– Jeg forstår hvorfor noen gjør det, men jeg klarer ikke. Det føles feil, sier han.

Nå pakker han kofferten – ikke for en ferie, men for en ufrivillig avskjed.

Tre kreative videoer laget av unge thai-muslimer har blitt hedret av Thailands utenriksdepartement for sitt arbeid med å promotere landet som et muslimvennlig reisemål.

Videoene, som er produsert, skrevet og regissert av ungdom i alderen 15 til 22 år, løfter frem Thailand som et flerkulturelt samfunn der ulike religioner og kulturer lever side om side i fred. Ifølge myndighetene kan produksjonene nå brukes som effektive markedsføringsverktøy for å tiltrekke muslimske turister fra både ASEAN-regionen, den islamske verden og diasporaen globalt.

– Dette prosjektet gir ungdom en mulighet til å uttrykke sin kreativitet og dele sine perspektiver på Thailand med verden, sa Panidone Pachimsawat, fungerende generaldirektør i Utenriksdepartementets informasjonsavdeling under prisutdelingen.

Han understreket at målet er å styrke forståelsen av Thailand som et samfunn preget av mangfold og fredelig sameksistens.

Totalt ble det sendt inn 97 bidrag til konkurransen, og juryen beskriver nivået som gjennomgående høyt. De tre vinnerbidragene ble til slutt valgt ut for sin evne til å formidle sterke budskap kombinert med høy teknisk kvalitet.

Prosjektet er det første i sitt slag og er en del av Thailands strategi for økonomisk diplomati. Samtidig kommer initiativet på et tidspunkt der landet ønsker å nå ut til nye turistgrupper og redusere avhengigheten av enkelte markeder.

Myndighetene peker spesielt på det muslimske reisemarkedet som en viktig mulighet, ettersom det er globalt og ikke knyttet til ett enkelt land. Blant annet planlegges det nå økt satsing mot Indonesia, verdens største muslimske land, som en del av strategien for å styrke turismen.

De prisvinnende videoene vil bli distribuert gjennom departementets egne kanaler, og vinnerne får også muligheten til å medvirke i en ny produksjon sammen med en kjent influencer.

Initiativet løftes frem som mer enn bare en konkurranse. Det blir også sett på som et bidrag til å styrke forståelsen av bærekraft i reiselivet – ikke bare knyttet til natur, men også til sosial og kulturell balanse.

Ifølge Utenriksdepartementet er nettopp fredelig sameksistens en viktig faktor for å gjøre Thailand attraktivt som reisemål i en tid preget av økende global uro.

SURAT THANI: Thailandske sikkerhetsmyndigheter slo fredag til mot en skole på ferieøya Koh Phangan som skal ha vært drevet uten nødvendige tillatelser. Under aksjonen ble det funnet hele 89 israelske barn ved institusjonen.

Razziaen fant sted ved Arki Kid School. Ifølge Internal Security Operations Command (Isoc) hadde stedet kun lisens til å drive barnepass for 18 barn i alderen to til fem år. Under inspeksjonen oppdaget imidlertid myndighetene langt flere barn – i alderen 2 til 12 år.

I tillegg til barna fant myndighetene et stort antall ansatte, blant dem 40 arbeidere fra Myanmar og 12 personer av andre nasjonaliteter.

Tre personer ble arrestert i forbindelse med saken: et iransk ektepar, (begge 45), samt en thaiandsk kvinne (61). De er siktet for å ha drevet en privat skole ulovlig, for å ha ansatt utlendinger uten arbeidstillatelse, for manglende rapportering av utenlandsk arbeidskraft, samt for brudd på barnevernsregelverk.

Ifølge skolens egne nettsider kostet et semester ved Arki Kid 64.000 baht per barn. Det er imidlertid uklart om undervisningen fulgte en godkjent læreplan.

Flere av de ansatte er også siktet. Tre sørafrikanere og en amerikaner er tiltalt for å ha arbeidet uten gyldig arbeidstillatelse, mens en fransk og en sørafrikansk ansatt med tillatelse er anmeldt for å ikke ha rapportert korrekt om arbeidsgiver og arbeidsoppgaver.

Isoc opplyser at aksjonen kom etter klager på utenlandske aktører som driver virksomhet i strid med thailandsk lovgivning, og som potensielt kan utgjøre en trussel mot nasjonal sikkerhet.

Koh Phangan, kjent for fine fullmåne-fester, har de senere årene blitt et populært sted for israelske tilreisende, og det anslås at rundt 2.500 israelere oppholder seg på øya.

Dette har også ført til økende spenninger og klager knyttet til eiendomskjøp og næringsvirksomhet som ikke følger regelverket.

Visetransportminister Sanphet Bunyamanee vil bygge en ny cruiseterminal på ferieøya Koh Samui i Thailand – til en prislapp på rundt 5 milliarder baht (over 1,5 milliarder kroner). Målet er at terminalen skal stå ferdig i 2032.

Bunyamanee sier han planlegger å legge fram prosjektet for regjeringen i løpet av året. Før byggingen kan starte, skal det gjennomføres en miljø- og helsekonsekvensutredning, som etter planen blir ferdig neste år. Myndighetene ønsker også å få med private investorer på prosjektet.

I dag anløper store cruiseskip Koh Samui jevnlig, men de må ligge for anker ute på havet. Passasjerene fraktes inn til land med mindre båter, ofte til Nathon-piren på vestkysten. Turen tar rundt 15 til 20 minutter.

Ifølge viseministeren vurderes også Phuket og Pattaya som aktuelle steder for fremtidige cruiseterminaler.

Han ønsker samtidig å styrke turismen i hjemprovinsen Songkhla. Der finnes det foreløpig ingen havner som kan ta imot store cruiseskip. I stedet foreslår han å bygge en ny havn for mindre tenderbåter som kan frakte passasjerer mellom skip og land.

Songkhla er kjent for sine historiske byområder, som ifølge Bunyamanee bør få status som verdensarv og utvikles videre som turistattraksjoner.

Den 36 år gamle politikeren er sønn av Niphon Bunyamanee, en profilert politiker og tidligere leder for Songkhlas regionale administrasjon. Familien meldte overgang fra Demokratpartiet til Bhumjaithai i fjor.