Thailand går mot en betydelig skatteendring når merverdiavgiften (MVA) økes fra dagens 7 prosent til 10 prosent innen 2030. Det kunngjorde landets finansminister, Ekniti Nitithanprapas, under Money Expo 2025 i Bangkok torsdag.

Ifølge ministeren vil MVA-satsen først økes gradvis med 1,5 prosentpoeng til 8,5 prosent innen 2028. Deretter vil den justeres videre opp til det lovbestemte maksnivået på 10 prosent i 2030. Justeringen er en sentral del av finansdepartementets plan for å styrke Thailands finanspolitiske stabilitet på mellomlang sikt.

– Jeg tror Thailand innen 2028 vil kunne gjenvinne sitt fulle vekstpotensial. Det kan være det rette tidspunktet å begynne en gradvis økning av merverdiavgiften, sa Ekniti.

Skatteøkning som svar på negative utsikter
Planene inngår i det mellomfristige finanspolitiske rammeverket (MTFF), som ble godkjent av regjeringen 18. november. Rammen skal vise investorer – både innenlands og internasjonalt – at regjeringen er fast bestemt på å styrke landets finansielle posisjon.

To store ratingbyråer, Moody’s og Fitch, har nylig nedjustert Thailands utsikter fra stabile til negative. Begrunnelsen er landets økende budsjettunderskudd, som i forrige regnskapsår nådde 4,4 prosent – godt over de internasjonale normene på 3 prosent. MTFF krever at underskuddet bringes under denne grensen innen 2029.

Tiltak for kutt og effektivisering
For å nå målene vil regjeringen også kutte offentlige utgifter. Overlappende velferdsordninger kan bli slått sammen til ett nasjonalt system, støttet av bedre datadeling mellom statlige etater.

Regjeringen vurderer i tillegg økt bruk av Thailand Infrastructure Fund og flere offentlig-private partnerskap for å redusere finansieringsbyrden på statsbudsjettet.

Pakke for SMB-er på vei
Finansministeren varslet også at en ny støttepakke for små og mellomstore bedrifter snart vil legges fram. Den inkluderer lån, garantier, skattetiltak og bedre tilgang til offentlige anskaffelser. Regjeringen planlegger også et mentorprogram kalt «storebrødre hjelper småbrødre», der større selskaper får skatteinsentiver for å bistå mindre aktører.

Nytt system for pensjonssparing
Regjeringen jobber samtidig med å reformere landets pensjonssparing. Et nytt system, Thailand Individual Savings Account, vurderes innført som erstatning for eksisterende ordninger som pensjonsfondet, Super Savings Fund og Thailand ESG Fund.

Finansdepartementets samlede tiltak skal sikre investorenes tillit og styrke statens finansielle helse i møte med økende økonomisk press.

Nå er spørsmålet om bahten i 2026 vil styrke seg til sitt sterkeste nivå på fem år – eller om en ny nedtur lurer.

Delte prognoser: Kan nå 31 – eller falle til 35
Økonomiske prognoser spriker kraftig.

• Fiscal Policy Office (FPO) anslår en gjennomsnittskurs på 31,8 THB neste år – en moderat styrking fra 2025.
• HSBC ser for seg 31,0 innen midten av 2026, men advarer om tilbakeslag hvis amerikansk pengepolitikk strammer seg til.
• Traders Union er blant de mest optimistiske og peker mot 29,55 innen årets slutt – noe som vil bringe valutaen til sitt sterkeste nivå siden 2019.
• På motsatt side varsler flere modeller et fall mot 34–35, særlig dersom turismen skuffer eller geopolitiske risikoer øker.

Splittelsen illustrerer hvor sårbar den eksportavhengige thailandske økonomien er i et globalt marked preget av fragmentering og geopolitisk uro.

Dette kan styrke bahten i 2026
Flere faktorer peker i retning av en sterkere valuta:

• Svakere amerikansk dollar: IMF anslår at USAs vekst faller til 1,8 % i 2026, noe som kan trekke dollaren ned 5–7 %. Bahten har historisk fulgt dollarens bevegelser tett.
• Bedret handelsbalanse: Bank of Thailand (BOT) forventer et overskudd på driftsbalansen på 2,5 % av BNP.
• Styrket turisme: 42 millioner besøkende anslås i 2026 – 8 % mer enn i år – med valutainntekter på rundt 50 mrd. USD.
• Økt investorinteresse: Utenlandske fond kjøper både thailandske obligasjoner og aksjer, og ikke-bosatte baht-kontoer har økt 12 % det siste året.
• Gullhandel: Stigende gullpriser har løftet volumene i Bangkok med 15 %, noe som ofte støtter bahten.
• Realrente i pluss: BOTs styringsrente på 2,5 % og inflasjon på rundt 1,2 % gjør thailandske aktiva relativt attraktive.

Men politisk usikkerhet og mulige inngrep fra sentralbanken kan legge en demper på tempoet. BOT har tidligere presset mot en for rask styrking.

Et svakhetsscenario er langt fra avskrevet.

• Geopolitisk risiko kan sende investorer tilbake til dollar. MUFG mener en kurs på 35 THB er realistisk hvis kinesisk vekst faller ytterligere.
• Eksportavhengighet gjør Thailand ekstra følsomt. En 10 % bahtstyrking kan senke BNP med rundt 0,5 %.
• Høy husholdningsgjeld (92 % av BNP) tynger innenlandsk etterspørsel.
• Uklare kapitalstrømmer: Omtrent 5 mrd. USD i årlige uregulerte krypto- og gullstrømmer skaper ekstra volatilitet.
• Turismens sårbarhet: Helseskremsler eller lavere etterspørsel i Kina og EU kan koste Thailand milliarder i valutainntekter.
• Bahten har vist store svingninger de siste fem årene – fra 30,95 på sitt sterkeste til 38,28 på sitt svakeste. 2026 kan bli et nytt år med kraftige utslag.

Hva betyr kursen for utlendinger i Thailand?
For landets rundt 1,5 millioner expats kan kursendringene få store utslag i lommeboken.

• Ved 31 THB per dollar faller en pensjon på 2000 USD (ca 20.000.kroner) til 62 000 THB, mot 64 800 THB i dag.
• Ved 35 THB per dollar øker den til 70 000 THB, som gir en markant styrket lokal kjøpekraft.
• En svakere baht kan likevel føre til høyere priser på importvarer og påvirke eiendomskontrakter knyttet til dollar. Expats rapporterer allerede i 2025 om «baht-sjokk», der noen kutter luksusforbruk eller utsetter boligkjøp i påvente av en mer gunstig kurs.

Hvordan investorer posisjonerer seg
2026 ser ut til å bli et år med høy volatilitet i THB-markedet – og investorer ruster seg.

• En sterkere baht gagner thailandske selskaper med lån i utenlandsk valuta, som kan redusere gjeldskostnadene med 5–7 %.
• SET-indeksen kan stige 12 % hvis kapitalstrømmene holder seg sterke, spesielt innen grønn energi og teknologi.
• Hedgefond priser inn en volatilitetspremie på 2–3 % og bruker primært opsjoner og terminkontrakter.
• Thailandske statsobligasjoner gir fortsatt høyere avkastning enn amerikanske, men valutarisikoen kan spise opp gevinstene.

Flere private investorer sikrer kursen via flervalutakontoer og kortsiktige forward-avtaler.

2026: Året som viser Thailands økonomiske motstandskraft

Hvor bahten lander – rundt 30 eller nærmere 35 – blir en test av landets økonomiske styrke og evne til å tiltrekke global kapital i en tid med intense geopolitiske endringer.

Som BOT-sjef Sethaput Suthiwartnarueput uttrykker det: – Valutaer forutsier ikke fremtiden, de reflekterer den.

I året som kommer vil nettopp den refleksjonen forme alt fra husholdningsbudsjetter til internasjonale investeringsstrategier.

– Den daglige omsetningen min har steget til mellom 2000 og 3000 baht. I regntiden kom vi knapt opp i 1000 baht på rolige dager, sier han.

Hvis det kalde været vedvarer, forventer selgerne at etterspørselen vil øke ytterligere. Under tidligere, ekstra kalde vintre har dagsomsetningen for enkelte nådd helt opp mot 7000–10 000 baht.

Selgerne understreker at alle varene blir grundig vasket og desinfisert før de legges ut for salg – en viktig trygghet for kundene i det travle bruktmarkedet.

Mannen hadde i tillegg oppholdt seg ulovlig i Thailand i hele 578 dager.

Pågripelsen skjedde fredag ettermiddag i den internasjonale avgangshallen, opplyser politiet.

Ifølge myndighetene er han siktet for bruk av forfalskede offisielle stempler samt ulovlig opphold etter utløpt oppholdstillatelse. Han ble deretter overført til Sakhu politistasjon for videre etterforskning og rettslig oppfølging.

Aksjonen ble gjennomført på ordre fra ledelsen ved immigrasjonskontoret på flyplassen, etter en målrettet etterforskning utført av tjenestemenn fra Investigation and Suppression Division.

Parkmyndighetene har nylig delt nye nærbilder av den spektakulære blomsten, som nå er i full blomstring langs stiene mellom Ban Krangog Panoen Thung.

Sapria ram er en thailandsk endemisk art i slekt med den mer kjente Rafflesia-familien. Som en parasitt lever den skjult store deler av året, knyttet til røttene til vintre-lignende vertsplanter i høyder mellom 200 og 750 meter. Når den først blomstrer, viser den frem et intenst syn: en kompakt blomst på 8–10 centimeter, med ti opprettstående kronblader i farger fra dyp rødbrun til skarp rosa-rød. Ved kronbladenes basis ses tettstilte hvite prikker, og i midten troner en karakteristisk kuppelformet struktur med åpning. Inne i blomsten står 20 gule ribber som små stråler.

Årets blomstring er spesielt rik, melder parken. Blomstene kan nå oppleves fra km 14 på Vanilla Nature Trail ved Ban Krang og helt til km 22 på stien mot Panoen Thung.

Parkmyndighetene inviterer publikum til å komme for å oppleve den sjeldne blomstringen, men understreker viktigheten av varsom ferdsel. Mange av plantens knopper ligger skjult på skogbunnen, og uforsiktig tråkk kan ødelegge blomstringen for både inneværende og fremtidige sesonger.

Kaeng Krachan nasjonalpark, som dekker hele 2915 km² i Phetchaburi og Prachuap Khiri Khan-provinsene, regnes som et av Sørøst-Asias viktigste naturområder – nå også hjem til en av verdens mest særpregede blomsteropplevelser.

Riksadvokaten krever anke i §112-sak
Riksadvokat Itthiporn Kaewthip beordret 17. november at påtalemyndigheten skal anke Thaksins frifinnelse i en sak om brudd på landets strenge lèse-majesté-lov (§112). Beslutningen går imot anbefalingen fra riksadvokatens egen revisjonskomité, som i september stemte 8–2 mot å anke.

Straffedomstolen avviste i august 2025 anklagene om at Thaksin skulle ha ærekrenket monarkiet i et intervju i Seoul i 2015, og fastslo at uttalelsene ikke refererte til kongehuset.

Familien uttrykker bekymring for Thaksins psykiske helse
Kort tid etter beslutningen besøkte barna Thaksin i fengselet. Datteren Pinthongta Shinawatra Kunakornwong beskrev faren som «veldig trist og såret».

– Hvis vi fortsatt ikke har fått rettferdighet, må vi fortsette å kjempe. Men akkurat nå er vi mest bekymret for hans følelsesmessige tilstand. Han er der inne alene, sa hun gråtkvalt.

Broren Panthongtae la til at familien er dypt rammet, men takknemlig for støtten de mottar.

Forsvaret kritiserer påtalemyndighetens prosess
Thaksins advokat, Winyat Chartmontree, mener avgjørelsen om å overstyre klagenemnda reiser spørsmål om rettssikkerheten.

– De opprinnelige aktorene fant ingen grunn til å anke, og underretten slo fast at ingen uttalelser refererte til monarkiet. Omgjøringen reiser spørsmål om den interne prosessen, sa han.

Påtalemyndigheten har frist til 21. november for å levere inn anken. Dersom saken går videre, ventes en lang behandling i lagmannsretten og eventuelt Høyesterett.

Høyesterett gjenoppretter gigantisk skattekrav
Samtidig ble Thaksin mandag rammet av et økonomisk tilbakeslag. Høyesterett gjenopprettet et skattevedtak som pålegger ham å betale 17,6 milliarder baht – rundt 542 millioner dollar – knyttet til salget av Shin Corporation-aksjer i 2006.

Appelldomstolen for spesialiserte saker annulerte vedtaket i 2023 på grunn av prosessfeil, men myndighetene anket. Med Høyesteretts avgjørelse er skattemyndighetene nå pålagt å gå videre med innkreving, og en tvangsfullbyrdelsesordre kan komme innen en til to måneder.

Det betyr totalt 18 ukentlige avganger til den thailandske hovedstaden vinteren 2026 – et nivå som ligger langt over konkurrentenes tilbud.

Med Finnairs omfattende rutekart i Norden gir dette reisende fra hele Skandinavia gode overgangsmuligheter og kortere ventetider på Helsinki lufthavn, melder FinalCall.no
Tettpakket Bangkok-program

Et blikk på rutetidene for november 2026 illustrerer satsingen. På tirsdager tilbyr Finnair følgende avganger fra Helsinki til Bangkok:

• AY145: Avgang 00:25 – ankomst 16:45
• AY141: Avgang 13:55 – ankomst 06:10
• AY143: Avgang 17:25 – ankomst 09:45

Returflyvningene fra Bangkok på onsdager er som følger:

• AY142: Avgang 08:00 – ankomst 15:35
• AY144: Avgang 11:15 – ankomst 18:50
• AY146: Avgang 22:30 – ankomst 06:05

Finnair presiserer at rutetidene kan variere noe fra dag til dag.

Gjenåpner ruten til Krabi
Etter flere års pause tar Finnair også opp igjen ruten til Krabi i Sør-Thailand. Fra vinteren 2026 blir det to ukentlige avganger, på mandager og torsdager. Ruten ble sist operert i 2021. Krabi er kjent for rolige strender, spektakulære kalksteinsklipper og et mer avslappet tempo enn andre ferieregioner.

Phuket styrkes ytterligere
Finnairs tredje thailandske destinasjon, Phuket, får også et sterkt vinterprogram med fem ukentlige avganger.

Alle rutene til Thailand vil bli operert med selskapets Airbus A350-900, med Business Class, Premium Economy og Economy.

– Thailand er utvilsomt en av våre mest populære langdistanse­destinasjoner om vinteren. Med opptil tre daglige flyvninger til Bangkok kan vi møte den økende etterspørselen, og kapasiteten er betydelig, selv i europeisk målestokk. Krabi gir et rolig og attraktivt alternativ til Phuket, sier Perttu Jolma, Finnairs Vice President for Network Management.

Sterk kaldfront trekker inn
Ifølge instituttets generaldirektør, Sukanyanee Yawiyacharn, skyldes nedkjølingen en kraftig kald luftmasse fra Kina som nå brer seg over det øvre Thailand og Sørkinahavet. I starten av værskiftet ventes spredte tordenvær i nordøst – særlig i Ubon Ratchathani, Si Sa Ket, Surin, Buri Ram og Nakhon Ratchasima – før temperaturen faller raskt og kraftig vind følger på.

Liknende forhold vil utvikle seg i andre regioner kort tid etter.

Råd til publikum
Myndighetene oppfordrer innbyggere til å beskytte seg mot den plutselige kulden, spesielt eldre, små barn og personer med helseutfordringer. Det advares også mot økt brannfare som følge av tørr luft og sterk vind, og bønder bes forberede seg på mulig påvirkning av avlingene.
Kraftig nedbør i sør og urolig sjø

Sør-Thailand vil samtidig få mer regn, inkludert kraftig til svært kraftig nedbør i enkelte provinser. Årsaken er en forsterket nordøstlig monsun over Thailandbukten og Sør, kombinert med en østlig vind som trekker inn over regionen.

• Gulfen: Bølger på 2–3 meter, over 3 meter i tordenvær
• Øvre Andaman: Bølger rundt 2 meter, stigende ved uvær

Innbyggere langs østkysten bes være oppmerksomme på plutselige flommer, avrenning og kraftige bølger, særlig nær fjellområder, elveløp og lavtliggende terreng.

Fare for småbåter
Sjøfolk i både Gulfen og Andamanhavet rådes til å utvise stor forsiktighet og holde seg unna områder med tordenvær. Små båter i Gulfen bør ligge til land fra 19.–23. november.

De nye tiltakene ble offentliggjort torsdag av politiløytnant Panumas Boonyalug, leder for immigrasjonsbyrået. Regelendringene kommer etter at politiet gjentatte ganger har avdekket at utlendinger som tidligere er utvist, likevel har klart å returnere og reise videre til nabolandene Myanmar, Kambodsja og Laos – land som de siste årene har vært knutepunkt for store internasjonale svindelkomplekser.

Kraftige innstramminger i visumforlengelser og grensepasseringer
Kjernen i de nye bestemmelsene er et omfattende oppgjør med visummisbruk. Visumfritak kan nå kun forlenges to ganger – først i 30 dager, deretter kun syv. Det betyr at besøkende fra de 93 landene som tidligere kunne oppholde seg i inntil 120 dager med forlengelser, nå får et maksimumsopphold på 97 dager.

Reisende fra land som har 30-dagers innreise, får på sin side et maksimalt opphold på 67 dager.

Myndighetene innfører også strenge restriksjoner på såkalte «borderruns», der utlendinger reiser ut og inn samme dag for å fornye oppholdet. Slike turer er nå i praksis forbudt. Personer som forsøker dette mer enn to ganger, kan nektes innreise.

Fire hovedtiltak: Overvåking, innreiseforbud, avslag – og masseaksjoner
Under et møte 12. november identifiserte immigrasjonsledelsen fire sentrale tiltak som nå rulles ut nasjonalt:

1. Skjerpet kontroll av gjentatt visumfritak. Personer med hyppige grensepasseringer eller mange visumfrie innreiser skal kunne nektes innreise uten videre forklaring dersom adferden anses som mistenkelig. 
2. Stans for høyrisikoreisende i grenseområder. Særlig i Mae Sot, nær Myanmar, der mange svindelkomplekser opererer. Utenlandske statsborgere som tidligere er avvist ved grensen i dette området, får ikke slippe inn igjen. 
3. Streng praksis for visumforlengelser. Immigrasjonskontorer over hele landet blir instruert om å avslå forlengelser og i enkelte tilfeller inndra eksisterende visum hvis utlendinger viser mønster av visumrunnadferd. 
4. Nasjonal razzia mot overstayers. Myndighetene varsler målrettede aksjoner mot utlendinger som oppholder seg ulovlig i landet. Disse skal gjennomføres i alle provinser. 

Politiet har advart om at kontrollene kan føre til lengre ventetid ved passkontroll, men lover at turister ikke vil merke nevneverdig endring.

Bakgrunn: Ulovlig arbeid og svindelnettverk på fremmarsj
Innstrammingene følger etterretning som viser at enkelte utlendinger bruker Thailands midlertidige visumfritak til å arbeide ulovlig eller som mellomstasjoner i kriminell aktivitet. Mange har krysset landegrensene gjentatte ganger for å «resette» oppholdstiden sin.

Samtidig har thailandske myndigheter de siste månedene gjennomført hyppige inspeksjoner mot utenlandskeide virksomheter i Sør-Thailand, særlig etter at statsminister Anutin Charnvirakul tiltrådte i september. Ifølge politiet er dette en del av en større nasjonal kampanje mot illegal virksomhet.

Turister lovet «minimale konsekvenser»
Myndighetene hevder at ordinære feriereisende – som vanligvis oppholder seg i landet rundt to uker – neppe vil merke de nye reglene.

– Turister som følger reglene og har bekreftet returflyvning, vil fortsatt få innreise uten problemer, sa immigrasjonsbyrået i en pressemelding.

Det er kun personer med mistenkelige mønstre – som mange innreiser i korte perioder, hyppige forlengelser eller tidligere avslag – som blir målrettet.

Kan få konsekvenser for 60-dagers unntaket
Samtidig vurderer regjeringen nå å revidere det omdiskuterte 60-dagers visumfritaket for borgere fra 93 land. Ordningen ble innført for å styrke turistøkonomien, men thailandsk offentlighet har uttrykt økende bekymring for misbruk.

Reiselivsbransjen advarer derimot om at et slikt grep kan ramme næringen hardt.

Regjeringen: – Ikke en kampanje mot turister, men mot misbruk
Ifølge myndighetene skal de nye tiltakene hindre at personer som tidligere er utvist, eller mistenkt for kriminell aktivitet, kan finne nye smutthull i systemet.

– Dette handler om å beskytte landet og beskytte turister som reiser lovlig, sa Panumas.

Samtidig bekrefter regjeringen at store aksjoner vil fortsette, og at de allerede har blitt utvidet til 11 provinser. Flere provinskontorer forbereder nå ekstra bemanning for å håndtere økt kontrollpress.

Slik påvirkes reisende fremover

• Inntil to visumforlengelser (30 dager + 7 dager) 
• Forbud mot "ame-day border runs" 
• Strengere grenser for gjeninnreise 
• Avslag og visumnekt ved mistenkelig mønster 
• Flere kontroller og razziaer over hele landet 

For vanlige turister som følger standard reiseruter, lover myndighetene at systemet vil fortsette som normalt.

Uttalelsen kom som et kraftfullt svar midt i den tilspissede konflikten mellom de to nabolandene – og etter at Thailand valgte å suspendere alle forpliktelser i den nylig signerte felleserklæringen med Kambodsja.

Journalister presset statsministeren på om han ville forklare avgjørelsen til Malaysias statsminister, Anwar Ibrahim. Anutin avfeide spørsmålet kontant.

– Jeg vil gjøre det på min måte, skal han ha sagt, uten å gi ytterligere detaljer. Han bekreftet at samtlige fire forpliktelser i avtalen nå er lagt på is.

Samtidig arbeider det thailandske utenriksdepartementet på spreng med et formelt klargjøringsbrev til Trump-administrasjonen i USA, som var vitne til signeringen av dokumentet i Kuala Lumpur forrige måned.

Hva som blir Thailands neste trekk mot Kambodsja, er foreløpig topphemmelig. 

I Bangkok vokser spenningen. I grenseregionene følger sivile utviklingen med en blanding av uro og fatalistisk ro. På begge sider av grensen rapporteres det om økt militær aktivitet.

Asia holder pusten – og venter på det neste steget.

Press på inntektene – kostnadskutt dempet fallet
Eksklusive ekstraordinære poster falt omsetningen i konsernet med 3,1 prosent til 44,40 milliarder baht i tredje kvartal. Både passasjer- og fraktinntektene svekket seg som følge av økt priskonkurranse og en sterkere baht.

Til tross for fallende inntekter klarte Thai Airways å redusere driftskostnadene (uten engangsposter) med 7,2 prosent. Særlig bidro lavere drivstoffkostnader, som falt med 15,1 prosent, drevet av redusert oljepris og valutaeffekter.

Resultatet ble en EBITDA på 12,41 milliarder baht – en økning på 13,4 prosent fra året før – og et forbedret operativt resultat på 8,56 milliarder baht, opp 19 prosent.

Sterk utvikling hittil i år
For årets første ni måneder leverte THAI et resultat på 26,39 milliarder baht, en oppgang på 73,4 prosent. EBITDA steg 13 prosent til 43,30 milliarder baht.
Dette bidro til at avkastningen på eiendeler økte fra 6,06 til 8,91 prosent.

Bedre belegg og nye ruter
Passasjerbelegget steg til 76,8 prosent i tredje kvartal, opp fra 76,1 prosent i fjor. Passasjertrafikken økte med 4 prosent (målt i RPK), mens kapasiteten steg 3,1 prosent.

Selskapet har gjenåpnet flere langruter, blant annet Brussel fra desember 2024, og økt frekvensen på populære ruter som Shanghai og Denpasar. THAI mottok også ett nytt Airbus A330-300, og flåten teller nå 78 fly.

Gjeninntreden på børsen en milepæl
august ble Thai Airways igjen notert på børsen i Bangkok – én av hovedmilepælene i selskapets omfattende restruktureringsprogram. Returen på børs kom etter at konkursretten i juni avsluttet rehabiliteringsprosessen.

Digitale satsinger og MRO-samarbeid
Selskapet styrker også sin teknologiske plattform gjennom et samarbeid med Thai Samsung Electronics, som blant annet gjør boardingkort tilgjengelig via Samsung Wallet.

På vedlikeholdssiden har THAI inngått en intensjonsavtale med AAR Component Services (Thailand) for økt samarbeid om komponenthåndtering og MRO-tjenester.

Store investeringer og flåteoptimalisering
I løpet av årets ni første måneder investerte THAI 10,57 milliarder baht i flyrelaterte prosjekter. Blant annet ble fire Boeing 777-300ER overført fra leasing til eierskap, noe som reduserte selskapets langsiktige forpliktelser.

Selskapet foretok også nedskrivninger på to utfasede Boeing 777-200ER som del av pågående flåteoptimalisering.

Uenighet om åpningstider på utesteder
Mens forbudet for ettermiddagssalg oppheves, er det fortsatt uklart om drikketiden på barer og utesteder skal utvides. Reiselivsbransjen har foreslått stengetid kl. 04.00, men dette har møtt sterk motstand fra helsedepartementet og medisinske eksperter. Ifølge Sophon viser ulykkesstatistikker en markant økning i dødsfall mellom kl. 02.00 og 03.00.

– Panelet må jobbe videre for å finne et kompromiss, sier han, og minner om at innenriksdepartementet allerede har fastsatt dagens åpningstider – enhver endring må følge gjeldende lovverk.

Realisme i alkoholpolitiske tiltak
Visestatsministeren peker også på at helsedepartementets alkoholfrie kampanjer i høytider må være realistiske.

– Folk feirer under festivaler. Hvis staten vil oppmuntre til avhold, må det komme insentiver – ikke bare forbud, sier han.

Flere reguleringer under lupen
Komiteen skal også se nærmere på reglene for salg av alkohol i nærheten av utdanningsinstitusjoner. Et nøkkelspørsmål er om avstanden skal måles fra skolebygningen eller fra selve skolegjerdet.

Thailand, hvor buddhisme står sterkt, har en lang tradisjon for å regulere alkoholbruk. Munker og troende følger de fem budene, som blant annet innebærer å avstå fra rusmidler.

Gammel lov, nye problemer
Den endrede alkoholloven, som trådte i kraft 8. november, opphevet et dekret fra 1972 utstedt av et kuppregime som forbød alkoholsalg på ettermiddagen. Likevel ble en forskrift fra 2008 med samme forbud videreført, noe som har skapt forvirring og misnøye.

Loven flyttet også ansvaret fra bedriftseiere til enkeltpersoner. Nå risikerer privatpersoner bøter på minst 10 000 bahtfor å drikke eller bli servert alkohol i forbudte tidsrom.

Næringslivet krever handling
Onsdag leverte en gruppe representanter fra restaurant- og nattelivsbransjen en begjæring til statsminister Anutin Charnvirakul. Gruppen oppfordrer regjeringen til å revidere loven og fjerne salgsforbudet.

Bak initiativet står blant annet Restaurant Business Club, Khao San Road Business Association, Thai Retailers Association, Thai Restaurant Association, Pattaya Entertainment and Tourism Industry Association, Craft Beer Trade Association og Khao Yai Tourism Association.

– Det flere tiår gamle forbudet passer ikke lenger til Thailands turisme- og forretningsklima, sa Sorathep Rojpotjanaruch, president i Restaurant Business Club.

Han pekte særlig på regelen som forbyr kunder å fortsette å drikke etter forbudstid, selv om drikken ble kjøpt tidligere. Gruppen krever også oppheving av soneringsregler og mulighet for gjester til å bli sittende etter klokken 17.

– Selv reiseguider er bekymret, fordi turister lett kan bryte loven uten å vite det. Vi forstår helsehensynene, men regjeringen må også vurdere konsekvensene for økonomien og reiselivet, sa Sorathep.

Økende press på regjeringen
Kritikken mot alkohollovgivningen har økt de siste ukene. Mange ser forbudet som symbolpolitikk uten praktisk effekt, mens andre mener det skader Thailands image som turistdestinasjon.

Ifølge næringsorganisasjonene vil en lemping ikke bare gagne turistnæringen, men også lokale småbedrifter som er avhengige av ettermiddagsomsetningen.

Regjeringen lover nå å vurdere saken nøye – og mange håper på et "skålbart" kompromiss.