BANGKOK – Thailands konstitusjonelle domstol har gitt den suspenderte statsministeren Paetongtarn Shinawatra frist til 4. august for å levere sitt forsvar i en etikk-sak som kan få store politiske konsekvenser. Saken gjelder påstander om uetisk opptreden i forbindelse med en grensekonflikt med Kambodsja.

I en uttalelse onsdag opplyste domstolen at fristen er endelig, og at saken vil gå videre uavhengig av om forsvaret leveres eller ikke. Paetongtarn hadde tidligere fått forlenget fristen til 31. juli, men har bedt om ytterligere tid til å forberede sitt forsvar.

Statsministeren, som også innehar stillingen som kulturminister, ble suspendert 1. juli etter at en gruppe senatorer leverte inn en klage som anklager henne for å ha brutt etiske normer. Klagen er basert på uttalelser i en lekket telefonsamtale mellom Paetongtarn og tidligere statsminister i Kambodsja, Hun Sen, der landenes pågående grensestrid ble diskutert.

Paetongtarn Shinawatra (38) er datter av tidligere statsminister og milliardær Thaksin Shinawatra. Dersom domstolen finner henne skyldig, kan hun bli diskvalifisert og fjernet fra embetet.

Hun tiltrådte som statsminister i august i fjor, etter at forgjengeren Srettha Thavisin ble fjernet i en lignende sak knyttet til en omstridt ministerutnevnelse.

Samtidig pågår det økende politisk press mot partiene knyttet til Thaksin-familien. En politisk aktivist leverte denne uken en klage til valgkommisjonen (EC), der han krever at syv partier blir oppløst. Ifølge klagen skal Thaksin Shinawatra ha blandet seg inn i partienes interne beslutninger, noe som bryter med Thailands lovverk om politiske partier.

Saken følges tett både nasjonalt og internasjonalt, og anses som nok et kapittel i det langvarige politiske dramaet rundt Shinawatra-familien.

SUPHAN BURI – Minst ni personer mistet livet og to er kritisk skadet etter en kraftig fyrverkerieksplosjon i Suphan Buri, nordvest for Bangkok, onsdag formiddag. Flere personer er fortsatt savnet.

Eksplosjonen fant sted i en bolig i landsbyen Ban Pho Tha Sai Moo 1 rundt klokken 11.10 lokal tid. Samerkun Suphanburi Redningsstiftelse rykket raskt ut etter å ha mottatt en nødmelding, og beskriver stedet som kaotisk og preget av omfattende ødeleggelser.

– Området bar preg av en voldsom eksplosjon. Det var mange skadde, og redningsarbeidet har vært krevende, sier en talsperson for redningsmannskapene.

Viseguvernør i Suphan Buri, Kolawat Supsongsuk, ledet en delegasjon som inspiserte skadene. To boliger ble fullstendig ødelagt i eksplosjonen, og vrakrester og husholdningsartikler lå strødd over et stort område. Røyk og brannrester var fortsatt synlige flere timer etter hendelsen, og beboere i området er preget av frykt og usikkerhet.

Politiet har sperret av ulykkesstedet og holder uvedkommende unna av sikkerhetsmessige årsaker. Årsaken til eksplosjonen er ennå ikke bekreftet, men etterforskningen pågår.

– Vi ber folk i området holde seg unna og følge instrukser fra myndighetene, sier politiet i en uttalelse.

Myndighetene jobber nå med å identifisere ofrene og sikre området for videre undersøkelser.

BANGKOK: Thailands nasjonale kringkastings- og telekommunikasjonskommisjon (NBTC) har gitt mobiloperatørene AIS og True frist til å levere konkrete planer for å avvikle sine 2G- og 3G-nettverk. Målet er å fase ut begge systemene innen tredje kvartal 2026.

Tiltaket er en del av NBTCs innsats for å bekjempe nettfraud og svindel-SMS, som ofte utnytter svakheter i de utdaterte mobilnettverkene. Kriminelle bruker blant annet falske basestasjoner til å sende ut villedende meldinger til mobilbrukere.

– Vi ser nå mindre enn 3 millioner SIM-kort i Thailand som fortsatt er koblet til 2G- og 3G-nett, sier fungerende generalsekretær i NBTC, Trairat Viriyasirikul. Han legger til at en viktig del av dagens bruk er i tekniske løsninger som sporingssystemer og minibanker.

NBTC vedtok tidligere i år å stanse all import av 2G- og 3G-enheter og tilhørende utstyr. Nå krever de en tydelig plan fra operatørene for hvordan nedleggelsen skal gjennomføres – inkludert hvordan eksisterende kunder skal overføres til nyere nettverk.

Etter at operatørene har levert sine planer, vil NBTC utarbeide en nasjonal strategi for avviklingen og gjennomføre en offentlig høring. Det forventes at 2G-nettet legges ned først, etterfulgt av 3G.

– Dette er en naturlig utvikling. Slike teknologier har vært i bruk i mange år, men må nå vike for mer moderne løsninger, sier Suebsak Suebphakdi, generalsekretær i Telecommunication Association of Thailand.

Han peker også på at avviklingen vil frigjøre viktige frekvensbånd til ny bruk, og kan bidra til å redusere svindelforsøk. Samtidig advarer han om at problemet med falske basestasjoner ikke nødvendigvis forsvinner selv om gamle nett legges ned.

– Det viktigste er at myndighetene fører streng kontroll og griper inn mot ulovlig import av sendere, understreker Suebphakdi.

Flere land, som USA, Australia og Singapore, har allerede stengt sine 2G- og 3G-nett. Nå følger Thailand etter, men med krav om at operatørene ivaretar forbrukerne gjennom hele overgangen.I Norge er 2G-nettet allerede stort sett faset ut, og det forventes at det ikke vil være operativt lenger i nær fremtid. Det samme gjelder for 3G-nettet, som også er på vei ut. De fleste telekommunikasjonsselskapene i Norge fokuserer nå på å utvide 4G-dekning og rulle ut 5G-nettverk for å møte økende data- og hastighetsbehov.

En politisk aktivist har bedt Thailands valgkommisjon vurdere å oppløse sju partier for angivelig å ha latt den tidligere statsministeren Thaksin Shinawatra utøve ulovlig innflytelse over partienes virksomhet.

Tidligere kjernemedlem av aktivistgruppen Phirap Khao (Hvite Due), Nopparuj Vorachitwutthikun, leverte tirsdag inn en formell klage til valgkommisjonen (EC) i Bangkok. Der ber han kommisjonen undersøke om Thaksins tilknytning til sju politiske partier utgjør brudd på landets partilov, nærmere bestemt paragrafene 28 og 29, som forbyr utenforstående å kontrollere eller dominere politiske partier.

– Dette handler ikke om politikk, men om prinsippet om lov og rett, sier Nopparuj.

Dersom lovbrudd kan bevises, åpner grunnlovens paragrafer 92 og 93 for at partiene kan oppløses.

Peker på Thaksins nettverk
De sju partiene det gjelder er: Pheu Thai, Chartthaipattana, Chart Pattana, Demokratene, Kla Tham, United Thai Nation og Prachachat. Alle skal ifølge klagen ha inngått et samarbeid hvor Thaksin i praksis har hatt innflytelse på beslutningene.

Blant bevisene Nopparuj legger frem, er møter som skal ha funnet sted på Rosewood Hotel i Bangkok – et hotell med forbindelser til Shinawatra-familien. Det hevdes også at flere ledende politikere har besøkt Thaksins bolig, Chan Song La, i Bang Phlad-distriktet.

Lydklipp og suspensjon av statsministeren
Et lekket lydopptak som sirkulerte tidligere denne måneden, skal ifølge klageren ha vært avgjørende for at forfatningsdomstolen besluttet å suspendere statsminister Paetongtarn Shinawatra – Thaksins datter – fra sine plikter i påvente av etterforskning.

– Uttalelser Thaksin har kommet med i intervjuer og på sosiale medier tyder på at han fortsatt trekker i trådene, særlig i Pheu Thai, sier Nopparuj.

Han trekker også frem Thaksins kommentarer om konflikten på grensen mellom Thailand og Kambodsja, og stiller spørsmål ved om disse kan oppfattes som en trussel mot rikets sikkerhet.

Nytt rettsmøte i Thaksin-saken
I en parallell utvikling er det ventet at den siste høringen i en pågående rettssak mot Thaksin finner sted onsdag. Saken gjelder hans opphold på en luksusavdeling i 14. etasje ved Politiets Generalsykehus, som ifølge påtalemyndigheten var i strid med reglene for soning.

Tidligere visestatsminister Wissanu Krea-ngam skal vitne til fordel for Thaksin. Retten har så langt hørt 30 vitner over seks rettsdager, og det er ventet at domstolen vil fastsette dato for domsavsigelse i dag.

Øverst: Thaksin Shinawatras bolig Chan Song La i Bang Phlad-distriktet. Foto: Pattarapong Chatpattarasil - Bangkok Post

BANGKOK: Etter fem dager med harde kamper mellom Thailand og Kambodsja, har thailandske styrker tatt full kontroll over 11 omstridte grenseområder – blant dem det historiske tempelet Ta Muen Thom. Kamphandlingene startet 24. juli og tok slutt da en våpenhvile trådte i kraft ved midnatt 28. juli.

Ifølge kontreadmiral Surasant Kongsiri, visetalsmann for de thailandske væpnede styrkene, inkluderer områdene som nå er under thailandsk kontroll:

1. Phu Makua
2. Chong An Ma
3. Ta Muen Thom-tempelet
4. Ta Kwai-tempelet
5. Chong Bok-passet
6. Don Tual-tempelet
7. Sattasom
8. Chong Chom-passet
9. Chong Sai Taku-passet
10. Plai Yao
11. Preah Vihear

– Vi har sikret alle de strategiske punktene langs grensen som tidligere var omstridt, uttalte Kongsiri under en pressebrief mandag morgen.

De voldsomme kampene førte til store menneskelige og materielle tap. Hele 188 729 thailandske innbyggere ble tvunget på flukt, 15 sivile mistet livet, og 53 personer ble skadet, inkludert 12 alvorlig.

I tillegg ble 20 sykehus langs grensenrammet av kampene. 13 av dem er nå stengt, mens de resterende opererer med begrenset kapasitet.

Konflikten mellom Thailand og Kambodsja om kontroll over historiske og strategiske områder har pågått i flere tiår, men den siste ukens eskalering er blant de mest alvorlige sammenstøtene siden 2011.

Situasjonen er fortsatt spent, og begge lands myndigheter har varslet at de vil overvåke grenselinjen tett i dagene fremover.

SON LA, VIETNAM: Kraftig regn og plutselig flom har krevd fem menneskeliv i fjellområdene nord i Vietnam. Én person er fortsatt savnet, og redningsmannskaper leter i det ødelagte landskapet etter helgens uvær.

Det var lørdag kveld at styrtregn utløste en voldsom flom i Son La-provinsen. Ifølge det vietnamesiske landbruksdepartementet ble minst 22 boliger fullstendig ødelagt, og mange flere fikk store skader. Titalls familier ble tvunget til å forlate hjemmene sine.

Tre av de omkomne ble funnet mandag, mens to ble hentet ut tidligere. Flere hundre redningsarbeidere deltar nå i søket etter den siste savnede personen.

– Totalt er over 180 hektar med jordbruksareal ødelagt, og mer enn 2 600 husdyr og fjærkre har blitt skylt bort av vannmassene, opplyser myndighetene i en pressemelding.

Vietnam rammes jevnlig av tropiske stormer, som fører med seg farlige flommer og jordskred. Klimaeksperter advarer om at menneskeskapte klimaendringer fører til mer ekstremvær og øker risikoen for naturkatastrofer i regionen.

Flere dødsfall etter ekstremvær
Den siste tiden har uvær rammet flere deler av landet. Forrige uke kostet den tropiske stormen Wipha tre menneskeliv og førte til at nær 4 000 hjem ble oversvømt i Nghe An-provinsen i det sentrale Vietnam.

BANGKOK: I et oppsiktsvekkende utspill foreslår lederen for Palang Pracharath-partiet, general Prawit Wongsuwan, å bygge betongmurer langs den kambodsjanske grensen. Dette som et permanent tiltak for å stanse ulovlig inntrengning og verne om Thailands territorielle integritet.

Prawit, tidligere visestatsminister, forsvarsminister og hærsjef, tar til orde for en fysisk barriere der det thailandske forsvaret i flere dager har vært i direkte konfrontasjon med kambodsjanske styrker. Grensekampene har så langt krevd livet til tolv thailandske soldater, til tross for en erklært, men åpenbart skjør våpenhvile.

 – Det er på tide å tenke langsiktig og handle resolutt. Disse områdene har vært ustabile altfor lenge. Vi må beskytte vårt folk og vårt land, uttalte Prawit i dag.

Forslaget gjelder grenseområder i provinser som Sisaket, Surin, Ubon Ratchathani og Trat – steder der lokalbefolkningen lever i konstant usikkerhet. Mer enn 138 000 sivile er nå evakuert, og ingen har fått vende hjem, selv etter at kampene formelt skulle ha opphørt.

Prawits murforslag sender et klart signal: Thailand vil ikke akseptere noen form for grensekrenkelser. Kritikerne vil nok kalle det drastisk, men for mange er det på høy tid med handling.

Et nasjonalt traume – og et politisk vendepunkt?
Spenningene langs grensen er ikke nye. Områdene rundt **Preah Vihear-tempelet** har vært kilde til gjentatte sammenstøt, og tvister om hvor grensen egentlig går har skapt splid i tiår. Men i stedet for diplomatiske runddanser og midlertidige våpenhviler, kan Prawits forslag bli et vendepunkt – en ny, tydelig linje i Thailands grensepolitikk.

Analytikere peker også på timingen. Palang Pracharath forsøker å reetablere sin autoritet i nasjonalforsamlingen, og det sterke forsvarsutspillet gir Prawit mulighet til å profilere seg som landets sikkerhetsgarantist.

ØVERST: Den amerikansk-meksikanske grensemuren, med noe bygging som fortsatt pågår. Foto: Greg Bulla på Unsplash - Innfelt: Prawit Wongsuwan

PATTAYA: Mens thailandske myndigheter lanserer nye innenlandske reisetilbud for å støtte lokal turisme, reagerer utenlandske besøkende sterkt på det de mener er en vedvarende og urettferdig praksis: todelt prising – én pris for thaier, en høyere for utlendinger.

I Pattaya, en av Thailands mest besøkte turistbyer, har flere hoteller og attraksjoner innført såkalte «Thai-pris»-kampanjer. Disse rabattene, som ofte er subsidiert av staten, gjelder imidlertid kun for thailandske statsborgere. Resultatet er at utenlandske turister betaler betydelig mer for overnatting, attraksjoner, transport og nasjonalparkbilletter.

– Det er frustrerende å vite at gjesten i rommet ved siden av betaler halvparten så mye som meg, sier en europeisk turist i et populært Pattaya-forum. Flere spør nå om det er lov eller mulig å få en lokal venn til å bestille hotellrom på deres vegne for å unngå de høye prisene.

– Ikke nytt, men fortsatt provoserende
Dobbel prising er ikke et nytt fenomen i Thailand, og spesielt ikke i Pattaya. Mange attraksjoner har lenge hatt ulike billettpriser for lokalbefolkningen og for utenlandske besøkende. Forskjellene kan være betydelige – i noen tilfeller betaler utlendinger det dobbelte eller mer.

– Dette har pågått i over 30 år, sier en britisk mann som har bodd i Pattaya siden 1990-tallet. – Vi har lært å leve med det, men det betyr ikke at vi synes det er greit.

Lokale forsvarer praksisen
Reaksjonene blant thailandske innbyggere er blandede. Enkelte mener at bedrifter har rett til å sette egne priser, og at det ikke er noe problem så lenge tilbudene er rettet mot å stimulere lokaløkonomien.

– Det er et fritt marked. Hvis du ikke liker prisen, trenger du ikke å dra, sier en lokal hotellansatt.

Andre er mer sarkastiske i tonen: – Vil du ha skattefradrag for ferien i Pattaya? Da må du skaffe deg en jobb der du kan skrive av strandbesøk på selvangivelsen, fleiper en lokal kommentator.

– Valutakursen gjør det verre
Med den thailandske baht fortsatt sterk – til tross for innenrikspolitiske utfordringer og spenninger ved grensene – føler mange utlendinger seg ekstra økonomisk presset.

– Vi betaler mer for alt – fra båtturer til barer og nasjonalparker – og i tillegg er valutaen fortsatt dyr, sier en australsk turist. – Det gjør det enda mer urettferdig.

Turister vurderer andre reisemål
Flere uttrykker bekymring for at ekskluderende tiltak som dette kan føre til at turister velger andre destinasjoner i regionen.

– Thailand burde ønske langtidsreisende og gjengangere velkommen, ikke skyve dem bort med slike forskjeller, sier en tysk backpacker. – Mange snakker allerede om å heller dra til Vietnam neste gang.

I en by som markedsfører seg som “åpen for verden”, ønsker mange utenlandske gjester seg ikke nødvendigvis gratis fordeler – bare lik pris for alle.