I ettermiddag ble Nuea Khlong-distriktet i Krabi rystet av et jordskjelv med en styrke på 3,5. Meteorologisk institutt kunngjorde hendelsen, som fant sted klokken 14.27 lokal tid.

Skjelvet hadde sitt episenter 2 kilometer under bakkenivå, ved breddegrad 8,022°N og lengdegrad 98,978°Ø.

Beboere i både Nuea Khlong- og Mueang-distriktene rapporterte om å ha kjent rystelsene forårsaket av Khlong Marui-forkastningen. Denne forkastningen strekker seg over 148 kilometer, fra distriktene Ban Ta Khun og Phanom i Surat Thani, gjennom Thap Put og Mueang i Phang Nga, før den når Andamanhavet og berører Phuket og Koh Yao Island i Phang Nga.

Ingen rapporter om skader eller personskader er blitt bekreftet så langt. Departementet følger situasjonen tett og vil komme med ytterligere oppdateringer ved behov.

Kilde: The Nation

En dramatisk redningsaksjon utspilte seg ved det berømte buddhisttempelet Wat Phra That Phanom Woramahawihan i Nakhon Phanom-provinsen søndag, da en modig politimann kom til unnsetning. En viral video viser øyeblikket da en kvinne ble angrepet av en bisverm og politimannen Chaiyaporn Khanenin (32), i tjeneste og i sin patruljebil, raskt reagerte på nødropet om hjelp.

I en fryktløs handling tok Khanenin av seg uniformsskjorten og brukte den til å feie bort biene fra kvinnen. I løpet av intense 20 sekunder kjempet han mot biene mens han eskorterte henne til sikkerhet. Kvinnen, som fikk flere stikk i ansiktet og hodet, ble umiddelbart fraktet til That Phanom-sykehuset for nødvendig behandling.

– Jeg var ikke redd for meg selv, bare for kvinnen, uttalte Khanenin etter hendelsen. Han forklarte at biene virket å være mest opptatt av kvinnen, og han handlet raskt for å forhindre ytterligere skade. Khanenin mistenker at røyken fra røykpinnene under Songkran-festivalen kan ha irritert biene, som angrep flere besøkende ved tempelet.

Wat Phra That Phanom, kjent for sin 53 meter høye Phra That Phanom-stupa som huser Buddha-relikvier, tiltrekker turister fra hele verden til dette historiske stedet. Hendelsen har blitt et symbol på heltemot og rask handling i møte med uventede farer.

Øverst: Chaiyaporn Khanenin bruker uniformsskjorten sin for å avverge bier som angriper en kvinne ved Wat Phra That Phanom i Nakhon Phanom-provinsen.

Kilde: Bangkok Post

Songkran-feiringen i Thailand har sett en nedgang i antall trafikkulykker og dødsfall sammenlignet med fjoråret. Ifølge Road Safety Operation Centre ble det rapportert 296 ulykker søndag, med 39 dødsfall og 299 skadde. Til tross for disse tallene, er antallet lavere enn fjorårets statistikk på samme tidspunkt i ferien.

Totalt sett har årets tre-dagers periode sett 756 ulykker, med 752 personskader og 100 dødsfall. Dette er en markant reduksjon sammenlignet med fjoråret, da det var 948 ulykker, 965 skadde og 129 dødsfall på samme tidspunkt.

De sørlige provinsene var blant de hardest rammede, med Phuket som ledet med 15 ulykker, etterfulgt av Chumphon med 14 og Phatthalung med 13. De høyeste antallene av dødsulykker ble rapportert i Pathum Thani, Sa Kaeo og Chiang Rai, hver med tre tilfeller, mens Lampang hadde flest skadde med 19 tilfeller.

Hovedårsaken til ulykkene fortsatte å være overskridelse av fartsgrenser, med motorsykler som det mest utsatte transportmiddelet. For å håndtere den økte reiseaktiviteten, har Transport Co og Thailands statsbaner satt inn ekstra busser og tog for å lette returtransporten til Bangkok. Returtrafikken forventes å begynne tirsdag.

Politiet har vært aktivt til stede for å sikre trafikksikkerheten under festlighetene, som pågår til neste søndag.

Øverst: Betjenter fra Muang politistasjon dirigerer kjøretøyene som deltar i Songkran-festen på ferieøya Phuket på søndag. (Foto: Achadthaya Chuenniran)

Kilde: Bangkok Post

Covid-19-tilfellene i Thailand vil sannsynligvis øke betydelig etter årets Songkran-festival, advarer Dr. Yong Poovorawan, leder for Centre of Excellence in Clinical Virology ved Chulalongkorn University. 

Søndag trådte en ny lov i kraft i Thailand, som nå holder banker, teleselskaper og eiere av sosiale medieplattformer ansvarlige dersom de ikke gjør nok for å bekjempe svindel.

– Målet med denne loven er å beskytte folk mot å miste verdier på grunn av svindel via samtaler og digitale kanaler, uttaler ministeren for digital økonomi og samfunn, Prasert Jantararuangtong.

Ifølge det nye dekretet om tiltak mot teknologikriminalitet må banker og andre finansinstitusjoner nå avsløre informasjon om kontoer og transaksjoner som mistenkes for svindel, samt fryse slike kontoer og transaksjoner.

Teleoperatører pålegges å filtrere ut korte tekstmeldinger som kan knyttes til svindelforsøk. Den nasjonale kringkastings- og telekommunikasjonskommisjonen har også fått beskjed om å stanse tjenester relatert til svindel.

Dersom institusjoner, teleselskaper eller plattformer ikke følger reglene, risikerer de bøter på opptil 500 000 baht. Personer med ansvar for manglende oppfølging kan i tillegg få fengselsstraff på opptil ett år og/eller bøter på opptil 100 000 baht.

Loven inneholder også regler som straffer manglende registrering av mobilabonnenter i systemer som skal forebygge svindel. Også misbruk av data fra avdøde personer til svindel er straffbart med fengsel inntil ett år og/eller bøter på opptil 100 000 baht.

Samtidig trådte et annet dekret i kraft søndag, som krever at utenlandske digitale aktivabørser må søke tjenestelisens i Thailand for å tilby sine tjenester i landet. Dette gjøres for å hindre svindlere i å bruke utenlandske børser til å overføre penger.

Tidligere har thailandske myndigheter hatt problemer med å stoppe slike transaksjoner, men håper nå at endringene vil gjøre det lettere å bekjempe svindel.

Kilde: Bangkok Post

Thailands tidligere statsminister, Thaksin Shinawatra, oppfordrer regjeringen til grundige forberedelser og strategisk tenkning før kommende handelsforhandlinger med USA. Thaksin understreker at økt press på den thailandske økonomien som følge av globale utfordringer, særlig handelskrigen, krever en helhetlig tilnærming og nasjonalt samhold.

– Det er viktigere enn noensinne at vi står samlet og tenker langsiktig, sa Thaksin under en uttalelse nylig.

Thaksin uttrykte samtidig tillit til at statsminister Paetongtarn Shinawatra representerer en ny generasjon med klare ambisjoner om å styrke Thailands økonomi og samfunn. Han oppfordret både myndigheter og innbyggere til å bidra aktivt med ideer.

– Regjeringen er klar til å lytte til meninger fra alle sider. Alle må bidra, sa han.

Når det gjelder USAs handelspolitikk, fortalte Thaksin at han har hatt kontakt med personer nær Donald Trump, og håper Thailand vil kunne forhandle frem fordelaktige avtaler. Han anbefalte også å fjerne unødvendige handelshindringer, slik som høye importtollsatser på amerikanske luksusmotorsykler.

– Disse motorsyklene utgjør ingen trussel mot innenlandske produsenter, så slike proteksjonistiske tiltak er unødvendige, sa Thaksin.

Han påpekte at utviklingsland lider mest når handelshindringene øker, særlig nå som EU og USA drøfter frihandelsavtaler seg imellom.

Thaksin fremhevet også betydningen av et sterkere samarbeid blant ASEAN-landene i møte med industrilandene. En samlet ASEAN-front vil ifølge ham bidra til å redusere handelsbarrierer og stimulere økonomisk vekst i regionen.

På spørsmål om han selv ville møte Trump personlig, svarte Thaksin:

– La embetsmennene snakke først. Hvis muligheten byr seg, vil jeg selv gjerne delta.

Myndighetene vil slå knallhardt ned på ulovlig utleie av leiligheter i Thailand. Nå kan nettbaserte plattformer bli tvunget til å kun tilby overnatting på godkjente hoteller og steder med gyldig lisens.

– Nettplattformene bidrar i praksis til lovbrudd ved å tillate utleie av ulovlige leiligheter. Dette må ta slutt, sier Chanin Rungtanakiat, medlem av House Committee on Consumer Protection, som også representerer Pheu Thai-partiet.

Han sammenligner bestillingsplattformenes praksis med salg av ulovlige varer, og krever handling umiddelbart.

Dersom tiltaket blir gjennomført, må alle overnattingssteder oppgi en gyldig lisens når de legger ut annonser på nett. Overtredelser kan gi bøter opp til 20 000 baht, pluss 10 000 baht ekstra per dag fram til ulovligheten opphører.

Regjeringen vil ha på plass en felles database som kobler sammen hotellmyndigheter og nettbaserte reisebyråer, slik at ulovlig utleie kan stanses umiddelbart.

Tiltaket kommer etter en rekke klager, spesielt i populære turistområder som Sukhumvit og Sathon. Tidligere har innenriksdepartementet varslet at det skal gjennomføres hyppige kontroller og inspeksjoner.

– Vi har gitt tydelige advarsler til utlendinger som kjøper leiligheter kun for å drive ulovlig hotellvirksomhet, sier regjeringens talsmann Anukul Prueksanusak.

Målet er å heve standarden på overnatting og øke tryggheten for både turister og lokalbefolkningen.

Håpet om bedre velferd har blitt knust for de fleste thailandske eldre på dagen i dag som er den nasjonale eldredagen.

Statsminister Paetongtarn Shinawatra avviste en endring i pensjonsloven og kalte den økonomisk ugjennomførbar. Statsministeren er pålagt å godkjenne lovforslag om økonomiske spørsmål før de sendes til parlamentet, og hennes avvisning av dette lovforslaget betyr at det ikke har noen sjanse til å gå videre.

– Jeg er skuffet, sa en 76 år gammel innbygger etter å ha fått vite at regjeringen nok en gang hadde ignorert bønnene fra de eldre om bedre velferdstilbud.

Nimit Tien-udom fra den ikke-statlige organisasjonen WeFair sa at avvisningen av lovforslaget fratar thailenderne sårt tiltrengt støtte.

Thailendere over 60 år mottar i dag et månedlig statlig tilskudd på mellom 600 og 1000 baht, avhengig av alder. Pensjonen starter på 600 baht og stiger med 100 baht hvert år.

Utbetalingen ligger imidlertid langt under Thailands fattigdomsgrense på 3.000 baht, og anses derfor som for lite til å leve av.

Lite fremgang
Sivilsamfunnsnettverk har presset på for å få på plass en «pensjon til å leve av» siden 2008. Men nesten to tiår senere har det skjedd lite fremskritt på grunn av sterk motstand fra ulike instanser.

– Vi har presset på for å få en pensjon som starter på 3000 baht i måneden, slik at eldre kan dekke sine grunnleggende behov selv om de ikke har jobb eller barn som kan forsørge dem, sier Nimit.

Somkid Chueakong, statsministerens visegeneralsekretær, sa at Paetongtarn droppet lovforslaget etter at relevante byråer hevdet at en pensjon på .3000 baht ville koste 400 milliarder baht årlig - et beløp som ville være umulig for regjeringen å finne dekning for.

– Regjeringen er ikke uenig i prinsippene i lovforslaget ... det er bare det at ordningen er økonomisk ugjennomførbar, sa han.

Paetongtarns regjering har imidlertid godkjent en plan om å øke det månedlige tilskuddet til eldre til mellom 700 og 1250 baht, selv om det ikke er gitt noen tidsramme for økningen.

– Ja, vi har hørt om godkjenningen, men vi har ikke sett at regjeringen har søkt om finansiering for denne planen. Så vi vet egentlig ikke når det vil skje, sier Nimit.

Befolkningen eldes raskt
Andelen eldre i den thailandske befolkningen har økt raskt, fra 14,3 prosent i 2013 til 20,2 prosent ti år senere. Thailand oppfyller nå definisjonen av et eldret samfunn, og andelen eldre forventes å utgjøre 27,5 % av befolkningen innen 2033.

National Economic and Social Development Council (NESDC) rapporterer at 41,4 % av den eldre befolkningen har mindre enn 50 000 baht i sparepenger, mens 45,7 % ikke har noen sparepenger i det hele tatt. Mange eldre thailendere låner penger for å klare seg, og lånene i denne delen av befolkningen er i gjennomsnitt 404 483 baht per person.

De månedlige leveutgiftene for en eldre person er i gjennomsnitt 13.000 baht, eksklusive bolig.

Med så små pensjoner fra myndighetene må mange av dem enten stole på barna sine for å få økonomisk støtte, eller de må kjempe for å skaffe seg inntekt fra en jobb.

Data viser at bare rundt 20 % av den eldre thailandske befolkningen har en komfortabel pensjonisttilværelse, spesielt siden mange en gang jobbet i offentlig sektor.

Ifølge det nasjonale statistikkbyrået har andelen eldre i forhold til innbyggere i arbeidsfør alder økt fra 10,7 % i 1994 til 31,1 % i fjor. Den potensielle forsørgerandelen, det vil si antallet personer i yrkesaktiv alder som forsørger de eldre, har sunket fra 9,3 til 3,2 i løpet av perioden.

Uforberedte og redde
Dr. Nonarit Bisonyabut, stipendiat ved Thailand Development Research Institute (TDRI), sier at kongedømmet er uforberedt på å håndtere det aldrende samfunnet.

– Det er et stort gap mellom eldreomsorgen i Thailand og den som tilbys i bedre forberedte land som Japan og Skandinavia, sier han.

Nonarit la til at det finnes mange måter å håndtere en aldrende befolkning på, men at Thailand ikke engang har tatt det første skrittet.

Thailands pensjonssystem fikk karakteren «C» og ble rangert som nummer 42 av 48 land i Mercer CFA Institute Global Pension Index (MCGPI) for 2024.

Nederland, som topper listen, tilbyr derimot en sjenerøs pensjon på 25.000 baht per måned til både sine egne innbyggere og utlendinger som jobber der. Landet har en velfinansiert, universell pensjonsordning med obligatorisk tjenestepensjon og en transparent praksis for styring og risikohåndtering.

Hva med Thailand?
Parlamentet har nylig tatt skritt for å endre den nasjonale spareloven og innføre et sparing-lotterisystem. Regjeringen erkjenner at mange thailendere regelmessig spiller lotto, og planlegger derfor å utstede en ny type lodd som bidrar til sparingen. Hvert lodd til 50 baht vil gi mulighet til å vinne en premie. Pengene som brukes på tapende tall, vil imidlertid bli lagt til side i spillerens navn for fremtiden.

– De vil kunne gjøre krav på disse sparepengene, pluss akkumulerte fordeler, når de fyller 60 år, sier visefinansminister Paopoom Rojanasakul.

Nonarit oppfordrer også regjeringen til å øke merverdiavgiften (moms) for å støtte eldreomsorgen.

– Vår moms på 7 prosent er relativt lav. I noen land er den så høy som 20 prosent, bemerker han.

Alle thai bør spare og forberede seg på pensjonisttilværelsen i stedet for å vente på hjelp fra andre, la han til. For eksempel anbefales folk i aldersgruppen 45-60 år å slutte med usunne vaner som røyking og drikking for å få en sunnere livsstil som kan forlenge den yrkesaktive alderen. Han oppfordret dem også til å begynne å trene og legge langsiktige økonomiske planer

– Du kan også gjøre forbedringer i hjemmet før du går av med pensjon. Sklisikring i hjemmet kan forebygge fallulykker, sier han.

Sitiphol Chuprajong, som leder et Mirror Foundation-prosjekt som hjelper underprivilegerte og eldre med å finne jobb, sier at 70 % av dem som søker jobb via prosjektet, er eldre. Den eldste søkeren er 83 år.

– Vi jobber for å skape jobber som passer for eldre, men for å få til det trenger vi støtte fra andre deler av samfunnet, spesielt myndighetene, sier han.

I noen land er det enkelte mindre anstrengende jobber som er forbeholdt eldre, for eksempel å samle inn brukte tallerkener på matserveringssteder.

– Hvis de er i arbeid, kan de forsørge seg selv, sa Sitiphol.

Kilde: Thai PBS

30 personer mistet livet og 257 ble skadet i går, lørdag, i trafikkulykker under den andre dagen av Songkran-feiringen, ifølge Road Safety Operation Centre. Dette bringer det totale antallet ulykker til 459 på de to første dagene av høytiden.

Motorsykler er involvert i hele 86 % av ulykkene, med høy fart og alkoholpåvirkning som viktigste årsaker. Bangkok hadde flest omkomne med ni personer, etterfulgt av Lamphun med tre. Flertallet av ulykkene inntraff på motorveier.

Justisminister Tawee Sodsong advarer nå om at ulykkesrisikoen flytter seg til lokale veier, da reisende allerede har nådd sine reisemål og begynner å feire lokalt. Trafikken ventes å nå en ny topp når ferierende starter hjemreisen fra tirsdag, spesielt mot Bangkok på onsdag, men mange vil trolig forlenge ferien til neste helg.