Turistnæringen i Thailand forbereder seg på økt besøk etter suksessen til en populær TV-serie.

Den tredje sesongen av den anerkjente strømmeserien, “The White Lotus”, som hadde premiere 16. februar, er spilt inn i Thailand. Dette har skapt forventninger om en betydelig vekst i turismen.

En representant fra Thailands turistkontor i New York har uttalt til Bloomberg at de anslår en økning på opptil 20 prosent i antall besøkende, basert på erfaringene fra tidligere sesonger som ble filmet på Hawaii og Sicilia.

Den nye sesongen utspiller seg på et luksuriøst resorthotell, og i rollebesetningen finnes flere kjente skuespillere. Serien består av åtte episoder og er regissert av samme skaper som tidligere sesonger.

Ifølge Robbreport.com opplevde bookingnettsteder en markant økning i søk etter hotellet der serien ble filmet, flere uker før premieren. Et reisebyrå melder også om økt interesse for å reservere opphold på hotellet før etterspørselen blir for stor.

Kilde: Finansavisen

En sveitsisk expat i Bang Saphan, Thailand, risikerer å miste visumet etter at hundene hans gjentatte ganger har angrepet turister på en lokal strand. Konflikten mellom ham, lokalbefolkningen og immigrasjonsmyndighetene har pågått i lang tid.

Et folkemøte ble holdt 9. mars for å diskutere problemet, etter at en 76 år gammel sveitsisk turist ble bitt av en av hundene 7. mars – det andre angrepet mot ham siden august 2024. Til tross for tidligere forbud mot løse hunder på stranden, har hundeeieren fortsatt å la dem streife fritt.

Lokale myndigheter samler nå bevis for å vurdere en administrativ straff og mulig tilbakekalling av visumet. Rettsaken er berammet til 11. mars.

Øverst: Lokalbefolkningen har fotograftet den sveitsiske expaten som gjentatte ganger lar hundene sine gå løse på stranden, hvor de angivelig bjeffer på og jager andre strandgjester.

Kilde: Khaosod English

Sigurd Oleivsgård (81) ble overrasket da han fant norsk laks til halv pris i Thailand. I en butikk i Jomtien så han hel, rund norsk laks til 355 baht per kilo, rundt 117 kroner – langt billigere enn i Norge.

Han reagerer på at norsk laks, flyfraktet til Thailand, koster så mye mindre enn hjemme.

– Det sier alt om prisnivået på mat i Norge, spesielt fisk og kjøtt, sier han til Nattavisen.

Prisforskjellen vekker også oppsikt hos Coop. Kommunikasjonsdirektør Harald Kristiansen sier at de betaler mer for laks i Norge enn det Sigurd gjorde i Thailand. Han mener spørsmålet om hvor pengene havner er relevant.

Dagligvarekjedene viser til at lakseprisen bestemmes globalt og påvirkes av valutakurser, tilbud og etterspørsel. Kiwi peker på at norsk krone er svak, noe som gjør norsk laks billigere i utlandet.

Sjømatrådet opplyser at snittprisen på fersk laks i januar var 122 kr per kilo i Thailand, 118 kr i USA og 106 kr i Spania. Likevel er norske kjeder hemmelighetsfulle om hva de betaler.

Sjømatanalytiker Paul Aandahl mener laksen i Thailand kan være opptint, da frakt med båt er billigere enn fly. Han påpeker at prisen for hel frossen laks til Thailand har vært nede i 82 kr per kilo, noe som kan forklare den lave butikkprisen.

Cruiseterminalen på Koh Samui er planlagt ferdigstilt innen 2032, noe som vil styrke turismen og forbindelsene langs Thailandsbukten. Myndighetene har bekreftet at byggingen starter i 2029, med mål om å tiltrekke store cruiseskip fra Singapore til Pattaya og videre.

En delegasjon besøkte nylig Koh Samui for å inspisere fremdriften i prosjektet og vurdere turistinfrastrukturen i området. Gruppen hadde også ansvar for å evaluere turismeprosjekter og forvaltningen av fasiliteter langs kystområdene i Songkhla, Phatthalung og Nakhon Si Thammarat. Dette fulgte etter et regjeringsmøte hvor det ble besluttet å utvikle flere havner i regionen.

Under inspeksjonen ble Don Sak-fergekaien undersøkt, da den utgjør en viktig transportforbindelse mellom fastlandet og Koh Samui. Marinedepartementet forsikret om at fergetilbudet var tilstrekkelig for den økende turiststrømmen til øya.

Videre deltok delegasjonen på en briefing i Samui kommune, hvor de mottok oppdateringer om terminalprosjektet og andre turismerelaterte utfordringer. Det ble bekreftet at byggingen av terminalen følger planen, med forventet ferdigstillelse i 2032. Prosjektet skal forbedre forbindelsene langs østkysten av Thailandbukta, og gi cruiseskip muligheten til å seile mellom Songkhla og Koh Samui.

En representant fra det lokale marinekontoret bekreftet at prosjektet går som planlagt, med byggestart i 2029. Forventningen er at terminalen vil tiltrekke seg store cruiseskip fra Singapore, som deretter kan fortsette til Pattaya og andre destinasjoner i regionen.

Under møtet ble det også tatt opp utfordringer knyttet til øyas infrastruktur. Det ble meldt om manglende midler til bygging av store renseanlegg for avløpsvann, og myndighetene lovet å samarbeide med relevante instanser for å sikre nødvendig budsjett. I tillegg ble det uttrykt bekymring for utilstrekkelig vannforsyning for både innbyggere og turister. Det ble foreslått å etablere en undersjøisk vannledning for å forbedre vanntilgangen på øya.

To frivillige fra forsvaret ble drept og elleve andre, inkludert tre sivile, ble såret da et dusin opprørere i det sørlige Thailand gikk til et overraskende granat- og våpenangrep mot distriktskontoret i Su-ngai Kolok fredag kveld.

I Sai Buri-distriktet i den sydlige provinsen Pattani ble tre paramilitære skogvoktere drept og en annen ble skadet i en eksplosjon nær et veikryss sent i går kveld, etter et væpnet angrep på en skogvoktere-enhet noen timer tidligere.

I Pattinis naboprovins Narathiwat ankom opprørere, de fleste av dem kledd i svart, distriktskontoret i en pickup og en sedan rundt klokken 21.30. Deretter kastet de håndgranater og åpnet ild med automatgeværene sine, alt rettet mot kontoret som var bemannet av rundt et dusin frivillige forsvarsstyrker. Etter angrepet stakk de av i full fart.

Politiet rapporterte om ytterligere tre eksplosjoner i distriktet, og en rigget LPG-flaske ble funnet på en vei bak en skole.

Øverst: Pattani (t.v.) og Narathiwat (t.h.)

Kilde: Thai PBS

Avgjørelsen bringer den lange og fargerike karrieren til den profilerte politimannen nærmere slutten, skriver Bangkok Post. Han har vært satt på sidelinjen siden august i fjor, da en kongelig ordre ble utstedt om å fjerne ham fra styrken, etter anbefaling fra politikommisjonen.

Surachate "Big Joke" anket saken til den øverste forvaltningsdomstolen, som i desember slo fast at avsettelsen var lovlig. Det eneste som gjensto å avgjøre, var hvilken straff politiet skulle ilegge.

Avskjedigelsen og tapet av pensjon avventer nå den endelige godkjenningen fra den nasjonale politisjefen, Kittharat Punpetch.

Lokale medier siterte Surachate "Big Joke" på at han ikke kjente til den siste avgjørelsen. Han sa at han ønsket å gå gjennom komiteens rapport før han bestemte seg for om han skulle anke videre.

Komiteen som møttes på fredag, ble ledet av visepolitisjefen, ifølge en politikilde. Alle de andre nestlederne var til stede.

Surachate "Big Joke" , en høyt profilert person med sans for selvpromotering, har det siste året fått uønsket publisitet på grunn av anklager om at han og fire underordnede var involvert i hvitvasking av penger for BNK Master-gamblingnettverket.

Den tidligere visepolitimesteren har benektet påstandene og sagt at de var diktet opp av rivaler i politiet for å blokkere hans vei til politisjefstillingen.

En langvarig konflikt mellom fraksjoner lojale til Surachate "Big Joke" og Torsak Sukvimol ble intensivert i slutten av 2023, etter at sistnevnte ble valgt til politisjef til tross for at han hadde kortere ansiennitet enn noen av de andre kandidatene. Torsak er bror til ACM Satitpong Sukvimol, Lord Chamberlain og leder for Crown Property Bureau.

Feiden ble en så stor distraksjon for politiet at daværende statsminister Srettha Thavisin i mars 2024 forflyttet begge politigeneralene til inaktive stillinger i påvente av resultatet av en etterforskning.

Granskningsrapporten konkluderte med at det hadde vært fraksjonskonflikter i politiet i lang tid, men sa at etterforskningen av påståtte kritikkverdige forhold var opp til andre organer å avgjøre.

Rapporten anbefalte at Torsak skulle gjeninnsettes i stillingen, og sa også at Surachate "Big Joke" hadde blitt «urettmessig avskjediget fra tjenesten i påvente av etterforskningen».

Politikommisjonen gikk likevel videre og godkjente avskjedigelsesordren.

Stigende stjerne

Surachate "Big Joke" var lenge ansett som en stigende stjerne i politiet. Han var sjelden ute av overskriftene, og han sto i sentrum i høyprofilerte saker som involverte alt fra innvandrere til ulovlige motorsykkelførere, i tillegg til datakriminalitetssaker som involverte en annen enhet han ledet.

Surachate "Big Joke" ble født i Songkhla i 1970 og er sønn av en politimann. Etter at han begynte i politiet, steg han raskt i gradene og ble sjef for en lokal stasjon, før han senere flyttet til Bangkok for å lede 191-styrken. Derfra flyttet han til turistpolitiet, før han i 2018 fikk toppjobben i immigrasjonsbyrået og senere ble nestkommanderende.

I 2020 ble Surachate "Big Joke" tilsynelatende skutt av bevæpnede menn som avfyrte syv skudd mot Lexusen hans mens den sto parkert på Surawong Road i Bangkok.

Han benektet at hendelsen var iscenesatt, og sa at angrepet var relatert til immigrasjonsmyndighetens anskaffelse av et kostbart biometrisk screening-system, som nylig ble avslørt som ubrukelig siden systemet ikke fungerte.

Saken ble aldri oppklart, og en høytstående offiser ble senere avskjediget på grunn av lekkasjen av et opptak der man kan høre en overordnet be ham om ikke å fortsette etterforskningen.

I juli 2023 ble det rapportert at den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen planla å ta ut tiltale mot den tidligere nasjonale politisjefen Chakthip Chaijinda og tre andre høytstående offiserer i forbindelse med anskaffelsen av det biometriske systemet. Det har ikke vært noen fremgang i saken siden da.

Øverst: Surachate "Big Joke" «Big Joke» Hakparn ble fjernet fra politistyrken i fjor i påvente av videre disiplinærprosedyrer. Anbefalingen som ble gitt i går (7. mars) om å gi ham sparken, må nå godkjennes av den nasjonale politisjefen. Foto: Bangkok Post

Kilde: Bangkok Post

Politimannen Thitisan «Joe Ferrari» Utthanaphon, som sammen med fem underordnede, ble i 2021 dømt for å ha drept en 24 år gammel narkotikamistenkt ble funnet hengt i cellen sin i Klong Prem sentralfengsel i Bangkok fredag kveld.

Under avhør ble den mistenkte 24 åringen kvalt til døde av svarte plastposer som ble tredd over hodet hans på politistasjonen i i Nakhon Sawan.

Fengselsmyndighetene sendte lørdag ut en uttalelse som bekreftet at fengselsbetjentene ble varslet om den innsattes død klokken 20.50 fredag kveld. Fangen ble funnet sittende mot celledøren med «forslåtte fingre og ingen puls», heter det. Et håndkle rundt halsen hans var bundet til celledøren.

Den avdøde ble senere identifisert som Thitisan, som var dømt til livsvarig fengsel og hadde sonet 3 år og 6 måneder .

Overvåkningsopptak viste at ingen hadde gått inn i cellen, men en obduksjon er under gjennomføring for å fastslå dødsårsaken.

Ved middagstid fredag sa tjenestemennene at Thitisan fikk besøk av sin kone, og at fengselsbetjentene ikke observerte noe uvanlig på det tidspunktet.

I uttalelsen heter det videre at Thitisan led av underliggende helseproblemer, blant annet en angstlidelse som han hadde fått kontinuerlig behandling og medisinering for. Hans siste konsultasjon med en psykiater var den 18. februar. Han viste tegn på paranoid atferd, og fryktet at andre innsatte kunne angripe ham, sa tjenestemennene.

Thitisan hadde også fått diagnosen dyslipidemi, eller kolesterolforstyrrelser, og essensiell tremor, en nevrologisk tilstand som fører til ufrivillig skjelving på hendene.

Thitisan, 43, og fem underordnede ble tiltalt for å ha drept Chiraphong Thanapat, en 24 år gammel narkotikamistenkt, ved å vikle syv svarte plastposer rundt hodet hans og kvele ham til døde på politistasjonen i Nakhon Sawan den 5. august 2021.

Påtalemyndigheten hevdet at betjentene forsøkte å presse 2 millioner baht fra Chiraphong i bytte mot hans frihet. Thitisan innrømmet at han beordret sine underordnede til å torturere den mistenkte, men sa at hensikten var å få ham til å gi dem mer informasjon om narkotikagjenger i området.

Den sentrale straffedomstolen for korrupsjons- og forseelsessaker dømte i første omgang de tiltalte til døden. Straffen ble senere omgjort til livstid fordi de tilsto noen av handlingene, forsøkte å gjenopplive den mistenkte og ga økonomisk bistand til offerets familie.

Den høyprofilerte saken vakte offentlig forargelse og satte et sjeldent skarpt lys på politibrutalitet og korrupsjon.

Saken ble ytterligere beryktet etter at det ble avslørt at Thitisan var uvanlig velstående. Han fikk kallenavnet «Joe Ferrari» på grunn av sin store samling av luksuriøse sportsbiler og prangende livsstil, som inkluderte et herskapshus i Bangkok.

Kilde: Bangkok Post

Flybillettprisene forventes å holde seg høye i år på grunn av økende driftskostnader og utfordringer i forsyningskjeden. Dette følger samme trend som i fjor, da høyere priser bidro til økte inntekter for de største flyselskapene som opererer i Thailand.

Ifølge en rapport fra et av de ledende flyselskapene var høyere billettpriser en nøkkelfaktor for et forbedret økonomisk resultat i 2024. Selskapet oppnådde inntekter på 49,4 milliarder baht fra salg og tjenester, en økning på 20 % fra året før.

Rapporten viser at økende kostnader knyttet til flyplassavgifter og bakkehåndteringsgebyrer vil fortsette å påvirke billettprisene i år, i tillegg til høy etterspørsel etter reiser. Forstyrrelser i flybransjens forsyningskjede forventes å vedvare, noe som vil føre til stabile priser eller en økning på inntil 10 %.

I fjor økte den gjennomsnittlige billettprisen hos et av flyselskapene med 10 % fra året før, til 1 967 baht, noe som oversteg nivået fra 2019 med 33 %. Selskapet registrerte sitt første positive driftsresultat siden pandemien, med en inntekt på mer enn 3 milliarder baht i 2024. Totalt fraktet flyselskapet 20,8 millioner passasjerer, med en gjennomsnittlig fyllingsgrad på 91 %, og oppnådde en markedsandel på 40 % innenriks.

Målet for inneværende år er å øke antall passasjerer til mellom 23 og 24 millioner, med en fyllingsgrad på 90 %. Inntektene fra salg og tjenester forventes å vokse med 15 %, drevet av en utvidelse av flåten og gunstige prisutsikter.

Et annet flyselskap rapporterte en omsetning på 26 milliarder baht i fjor, en økning på 19,8 % fra året før, hovedsakelig som følge av økt flytrafikk. Den gjennomsnittlige billettprisen steg med 11,5 % til 4 189 baht i 2024. Passasjerinntektene utgjorde 18,1 milliarder baht, en økning på 21,6 %, fra 4,3 millioner passasjerer og en gjennomsnittlig fyllingsgrad på 80,3 %. Driftsresultatet endte på 5,4 milliarder baht, en økning på 79 %, takket være bedre passasjerinntekter og økt flyplassrelatert virksomhet.

Til tross for kapasitetsbegrensninger har flyselskapet satt seg et mål om å frakte 4,7 millioner passasjerer i år, en økning på 9 % fra året før. Når det gjelder setekapasitet, forventes veksten å være på kun 8 %, grunnet utfordringer med å anskaffe flere fly. Målet er å øke den gjennomsnittlige kabinfaktoren til 82 %, samtidig som billettprisene holdes rundt 4 200 baht.

Et tredje flyselskap har uttalt at prisnivået for flybilletter i år forventes å være på linje med 2024. Selskapet planlegger å fokusere på ruter med større potensial, som flyvninger fra Bangkok til Nagoya via Taipei, samt direkteflyvninger fra Bangkok til Bali.

Kilde: Bangkok Post