USA innfører nå en tollsats på 19 prosent på varer importert fra Thailand og Kambodsja, etter at landene ble enige om en våpenhvile tidligere denne uken. Satsen er lavere enn det opprinnelige trusselnivået på 36 prosent, men kommer som del av en bredere amerikansk tolloffensiv mot flere asiatiske land.

Bakgrunnen for tiltaket er en dødelig grensekonflikt mellom Thailand og Kambodsja som har kostet over 40 mennesker livet. Tidligere i juli truet president Donald Trump med å blokkere handelsavtaler dersom konflikten ikke ble stanset. Våpenhvilen ble fremforhandlet med hjelp fra Malaysia, som også ilegges samme tollsats som nabolandene – 19 prosent – på linje med tidligere annonserte nivåer for Indonesia og Filippinene.

– Disse tiltakene er nødvendige for å sikre rettferdig handel og fremme stabilitet i regionen, heter det i en uttalelse fra Det hvite hus.

Tollavgjørelsen ble offentliggjort samtidig som Trump kunngjorde at USA vil holde det globale minimumsnivået for tollsatser på 10 prosent, lavere enn tidligere varslede nivåer på 15 prosent eller høyere. Samtidig er det ventet en 25 prosent tollsats på varer fra India, og Sør-Korea er blitt enig med USA om en 15 prosents toll på sin eksport.

USAs handelsminister Howard Lutnick bekreftet i et TV-intervju onsdag at det er inngått nye avtaler med både Thailand og Kambodsja, uten å gi detaljer. Thailand har på sin side forsøkt å avverge høyere straffetoll ved å tilby utvidet markedsadgang for amerikanske varer. Blant annet har landet lovet å fjerne toll på 90 prosent av sine egne eksportvarer og redusere sitt handelsoverskudd med USA – som i fjor lå på 46 milliarder dollar – med 70 prosent innen tre år.

Thailands finansminister Pichai Chunhavajira uttalte før kunngjøringen at han forventet en tollsats på nivå med resten av Sørøst-Asia. USA var i fjor Thailands største eksportmarked, og sto for 18 prosent av landets totale eksport.

En lavere tollsats anses som avgjørende for å beskytte Thailands handelsavhengige økonomi, som allerede er presset av svak innenlandsk etterspørsel og Sørøst-Asias høyeste husholdningsgjeld.