Statsminister Anutin Charnvirakul gir Energidepartementet klar beskjed: Fallende globale oljepriser skal komme forbrukerne til gode – nå, ikke gradvis.

Thailands statsminister Anutin Charnvirakul har beordret Energidepartementet til å kutte utsalgsprisene på drivstoff umiddelbart. Begrunnelsen er at de globale oljeprisene har falt og stabilisert seg – og da bør også prisene ved pumpene ned, mener statsministeren.

– Da de globale prisene steg, ba vi folk om å akseptere høyere priser. Nå som oljeprisene har falt, trenger vi ikke spørre noen før vi senker dem. Bare senk dem med en gang – umiddelbart og skikkelig, ikke gradvis, sa Anutin ifølge The Nation ved Government House tirsdag.

Ga ordren på regjeringsmøtet
Anutin, som også er innenriksminister, opplyste at han under det ukentlige regjeringsmøtet ga energiminister Akanat Promphan i oppdrag å finne tiltak som får pumpeprisene ned så mye som mulig.

Statsministeren viste til at drivstoffprisene påvirker transport, varepriser og daglig økonomisk aktivitet, og at regjeringen må ta hensyn til både husholdningenes utgifter og bedriftenes driftskostnader.

Ingen frist – men ingen tvil
Regjeringen har ikke satt noen konkret tidsfrist for priskuttet. Anutin understreket at Energidepartementet må gå veien om de formelle mekanismene, blant annet styringskomiteen for landets oljedrivstofffond.

Budskapet er likevel ikke til å misforstå:

– Tror dere ministeren kommer tilbake og sier at prisene ikke skal reduseres? sa Anutin retorisk.

Vil ha ned matprisene også
Priskuttet på drivstoff er del av en bredere offensiv mot de høye levekostnadene. Anutin opplyste at visestatsminister og handelsminister Suphajee Suthumpun allerede er koblet på arbeidet med å få ned matvareprisene.

Ifølge statsministeren bør lavere oljepriser gi billigere varer generelt, ettersom drivstoffkostnader slår direkte inn i transport- og produksjonsutgifter.

Regjeringen viderefører samtidig flere eksisterende tiltak, deriblant lavprisordningen Blue Flag, prisfrysing på utvalgte varer og velferdsprogrammet Thai Chuai Thai Plus.

– Kan ikke ses fra én vinkel
På spørsmål om hva regjeringen vil gjøre dersom inflasjonen holder seg høy, svarte Anutin at det jobbes med tiltak på flere fronter samtidig.

– Dette kan ikke ses fra én enkelt vinkel. Regjeringen må ta hensyn til folks livskvalitet i alle dimensjoner, sa han.

Utspillet tolkes som et signal om at regjeringen ønsker å omsette de fallende globale oljeprisene til en bredere økonomisk hjelpepakke, der både Energi- og Handelsdepartementet får sentrale roller.