BANGKOK – Thailands største nettverk for cannabisforkjempere retter kraftig kritikk mot helseminister Somsak Thepsuthin og beskylder ham for å favorisere investorer i utformingen av nye cannabisreguleringer. I en klage levert til Den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen (NACC) tirsdag, hevder nettverket at de nye reglene vil skade smådyrkere og true lokalsamfunns økonomi.

Ifølge gruppen "Writing Thailand’s Cannabis Future" er de nye reglene et tilbakeslag for en sektor som har blomstret siden cannabis ble avkriminalisert i 2022. Nettverket mener reguleringene, som ble kunngjort uten offentlig høring, er skreddersydd for større aktører – på bekostning av små og mellomstore virksomheter.

– Dette handler ikke bare om helsepolitikk, men om økonomisk urettferdighet og manglende åpenhet, sier talsmannen for nettverket.

Fjerner ungdomsbeskyttelse
En av hovedbekymringene gjelder fjerningen av forbudet mot salg av cannabis til personer under 20 år. Den nye ordningen åpner for at unge kan få tilgang til cannabis via medisinsk resept, noe nettverket mener vil gjøre det langt lettere for unge å omgå restriksjoner.

– Staten burde styrke beskyttelsen av unge, ikke svekke den, heter det i klagen.

Kostbare krav og uklare regler
De nye reglene innfører også krav om sertifisering etter såkalt GACP-standard (Good Agriculture and Collection Practice) for alle som vil selge eller eksportere cannabis. Men kriteriene for godkjenning er uklare, og få produsenter har fått godkjenning så langt.

Mange smådyrkere med lovlige lisenser fra 2022 opplever nå at de ikke lenger kan selge produktene sine. Resultatet er store økonomiske tap, særlig i landlige områder der cannabisdyrking har blitt en viktig inntektskilde.

Ingen overgangsordning
Reglene trer i kraft umiddelbart etter publisering i Royal Gazette – uten noen overgangsperiode for de nærmere 20 000 registrerte cannabisbutikkene i landet. Dette har ført til stor usikkerhet i bransjen.

Kritikk for uetisk opptreden
I tillegg beskylder nettverket helseminister Somsak for uetisk opptreden og for nære forbindelser til visse forretningsgrupper. De mener prosessen rundt regelendringene har vært preget av hemmelighold og manglende medvirkning fra små aktører i bransjen.

– Ministeren kjenner bransjen og konsekvensene av disse reguleringene. At han likevel innfører dem uten kompenserende tiltak, vitner om en vilje til å tilgodese enkelte investorer, heter det i klagen.

Myndighetene har så langt ikke kommentert anklagene.