PATTAYA – Thailands omstridte cannabisregler er igjen under lupen etter at helsedepartementet har varslet en ny gjennomgang. Initiativet kommer etter økende press fra kampanjegruppen Writing Thailand’s Cannabis Future (WTCF), som ønsker å beskytte og videreutvikle landets unge cannabisindustri, melder Pattaya Mail.

Bakgrunnen er den tidligere Pheu Thai-administrasjonens kunngjøring fra 2025, som påla kjøpere å innhente medisinsk resept for å kunne kjøpe cannabis fra registrerte klinikker. Ordningen begrenset bruken til behandling av blant annet kroniske smerter, søvnløshet, epilepsi og Parkinsons sykdom – og satte dermed en stopper for rekreasjonell bruk.

Thailand, som i mange år hadde strenge straffer for cannabis, legaliserte stoffet til medisinske formål i 2018. Fire år senere fjernet landets Food and Drugs Administration cannabis og hamp fra listen over narkotika, noe som utløste en eksplosiv vekst av over 18 000 utsalgssteder, særlig i turistbyer som Pattaya. Selv om enkelte hevder at de fleste av disse nå har stengt, benekter mange lokale at aktiviteten har avtatt.

Den lokale forhandleren Ake Khattiyadamrong i Pattaya oppfordrer regjeringen, til å gå tilbake til 2022-reglene som tillot salg uten resept. Reformtilhengere ønsker også å innføre et eget “cannabishelsekort”, som skal gjøre det enklere for forbrukere å handle uten jevnlige legebesøk.

WTCF-generalsekretær Prasitchai Nunuan hevder at bekymringene om misbruk er overdrevet, og peker på at eksisterende lover allerede beskytter barn, gravide og forbyr reklame og salg i nærheten av skoler, templer og sykehus.

Flere turister forteller til Pattaya Mail at cannabis fremdeles er lett tilgjengelig, og at enkelte butikker tilbyr legeerklæringer uten fysisk konsultasjon. Politiet på sin side avventer klare retningslinjer, mens Food and Drugs Administration fortsatt har begrensede ressurser til å føre tilsyn.

Helsedepartementet har nå bedt avdelingen for tradisjonell og alternativ medisin om å gjennomføre en grundig evaluering i løpet av måneden. Resultatet skal deretter legges frem for ministeren og regjeringen. Med et nytt parlamentsvalg i horisonten kan imidlertid spørsmålet om cannabis’ fremtid i Thailand forbli uløst en stund til.