BANGKOK – Thailands konstitusjonelle domstol har gitt den suspenderte statsministeren Paetongtarn Shinawatra frist til 4. august for å levere sitt forsvar i en etikk-sak som kan få store politiske konsekvenser. Saken gjelder påstander om uetisk opptreden i forbindelse med en grensekonflikt med Kambodsja.

I en uttalelse onsdag opplyste domstolen at fristen er endelig, og at saken vil gå videre uavhengig av om forsvaret leveres eller ikke. Paetongtarn hadde tidligere fått forlenget fristen til 31. juli, men har bedt om ytterligere tid til å forberede sitt forsvar.

Statsministeren, som også innehar stillingen som kulturminister, ble suspendert 1. juli etter at en gruppe senatorer leverte inn en klage som anklager henne for å ha brutt etiske normer. Klagen er basert på uttalelser i en lekket telefonsamtale mellom Paetongtarn og tidligere statsminister i Kambodsja, Hun Sen, der landenes pågående grensestrid ble diskutert.

Paetongtarn Shinawatra (38) er datter av tidligere statsminister og milliardær Thaksin Shinawatra. Dersom domstolen finner henne skyldig, kan hun bli diskvalifisert og fjernet fra embetet.

Hun tiltrådte som statsminister i august i fjor, etter at forgjengeren Srettha Thavisin ble fjernet i en lignende sak knyttet til en omstridt ministerutnevnelse.

Samtidig pågår det økende politisk press mot partiene knyttet til Thaksin-familien. En politisk aktivist leverte denne uken en klage til valgkommisjonen (EC), der han krever at syv partier blir oppløst. Ifølge klagen skal Thaksin Shinawatra ha blandet seg inn i partienes interne beslutninger, noe som bryter med Thailands lovverk om politiske partier.

Saken følges tett både nasjonalt og internasjonalt, og anses som nok et kapittel i det langvarige politiske dramaet rundt Shinawatra-familien.