CHANATHABURI/NAKHON RATCHASIMA: Frykt for grensekonflikt mellom Thailand og Kambodsja har ført til en kraftig bølge av hotellavbestillinger i flere thailandske provinser, ifølge lokale reiselivsoperatører.

Bekymringer for mulige angrep, inkludert bruk av Kambodsjas langtrekkende PHL-03 rakettkastere med en rekkevidde på opptil 130 kilometer, har fått mange turister til å endre planene sine.

I Chanthaburi melder hotelloperatører om en avbestillingsrate på 30–40 prosent i løpet av den siste langhelgen, til tross for at både hoteller og turistattraksjoner holdt åpent under unntakstilstanden. Det opplyser Poompat Tangcharoensiri, leder for Chanthaburi Tourism Association.

– Mange turister nøler med å besøke området før det blir klart at situasjonen roer seg, sier Poompat. Han viser til at sosiale medier har bidratt til bekymringer, etter meldinger om at rakettkastere kan nå så langt som innlandsprovinsen Rayong.

I stedet har mange innenlandske turister valgt tryggere alternativer som Pattaya og Chon Buri, nærmere Bangkok. Poompat anslår at hotellbestillinger under den kommende morsdagsferien kan falle med ytterligere 20 prosent sammenlignet med i fjor.

Han oppfordrer regjeringen til å informere tydelig om hvilke tiltak som gjelder under unntakstilstanden, for å unngå unødig panikk. Samtidig mener han myndighetene bør innføre særskilte støtteordninger for turistnæringen i berørte grenseområder.

Turismen i Chanthaburi har allerede tapt 500 millioner baht i løpet av årets fem første måneder, sammenlignet med samme periode i fjor.

Også i Nakhon Ratchasima, som ikke grenser direkte til Kambodsja, har hotellene merket ringvirkninger av konflikten. Ifølge Rungroj Santadvanit, leder for Thai Hotels Association i det nordøstlige Thailand, har både forretnings- og fritidsgjester avlyst opphold. Flere planlagte møter og arrangementer er også blitt kansellert.

– Enkelte gjester uttrykker uro for sikkerheten, og vi har sett en markant nedgang i bestillinger, særlig i populære destinasjoner som Khao Yai, sier Rungroj. Der er beleggstallene nede i 50 prosent, mot normalt 70–90 prosent i høytiden.

Hoteller i grenseprovinser som Buri Ram og Ubon Ratchathani rapporterer om fullstendige kanselleringer, og operatører frykter at langvarig uro kan føre til midlertidige stengninger.

Rungroj etterlyser nå sterkere tiltak fra regjeringen for å støtte bransjen – blant annet gjennom økt bruk av offentlige budsjetter til konferanser og møter i innlandsområder, samt utvidede skatteinsentiver for å stimulere turismen i lavsesongen.

– Vi trenger stabilitet og sikkerhet. Jo lenger denne konflikten varer, desto større blir de økonomiske konsekvensene, sier han.