Et tidligere ektepar er arrestert i Thailand, mistenkt for å ha drevet prostitusjon av mindreårige jenter gjennom en karaokebar i turistprovinsen Chonburi.

Thailandsk politi mener paret lokket tenåringsjenter til Pattaya-området med løfter om arbeid, før de ble presset inn i sexhandel.

Arrestasjonene ble gjennomført i dag, tirsdag, av politiets avdeling for bekjempelse av menneskehandel etter en lengre etterforskning som førte til at to jenter ble reddet ut av miljøet.

Ifølge etterforskerne var begge jentene bare 15 år gamle da de kom til området i 2024 for å jobbe ved en karaokebar i Sattahip-distriktet.

Politiet mener kundene først drakk alkohol på stedet før seksuelle tjenester ble avtalt. Betalingene skal ha blitt gjort direkte til kvinnen som drev virksomheten, enten kontant eller via bankoverføring.

Deretter skal jentene ha blitt sendt videre til nærliggende hotellrom og resorter sammen med kundene.

De mindreårige ofrene forklarte under avhør at de kun fikk en liten del av pengene, mens resten gikk til virksomheten.

Bakgrunnssjekker viser at de to mistenkte tidligere har vært arrestert i forbindelse med menneskehandelssaker. Politiet mener de fortsatte samarbeidet selv etter at forholdet deres tok slutt.

Kvinnen ble pågrepet under en razzia mot karaokebaren, mens mannen ble arrestert senere samme kveld da han returnerte til stedet.

Under aksjonen kontrollerte politiet identiteten til mer enn 20 ansatte ved baren. Ingen andre mindreårige ble funnet under razziaen.

Ifølge politiet har kvinnen tilstått anklagene.

Mannen nekter delvis straffskyld, men innrømmer at han skal ha rekruttert og fraktet mindreårige jenter til stedet. Han hevder samtidig at han ikke visste at prostituerte tjenester foregikk der.

De to tenåringsjentene er nå under psykologisk oppfølging og beskyttelse gjennom hjelpeorganisasjoner og thailandske myndigheter.

Saken etterforskes videre som menneskehandel med mindreårige.