En 41 år gammel dansk mann, Jakob Jensen, har vært savnet i Thailand siden slutten av mars. Familien hans ber nå offentligheten om hjelp til å finne ham.

Jensen ble sist sett 21. mars, da han angivelig var i en psykotisk tilstand under en busstur fra Ranong til Bangkok. Et vitne skal ha observert ham gå av bussen i provinsen Prachuap Khiri Khan, men siden da har ingen sett ham.

Familien har nylig gått ut med en appell på sosiale medier. 15. mai publiserte et familiemedlem under brukernavnet *AJenDK* en detaljert tidslinje på forumet Reddit, i subredditen r/Thailand, med overskriften: «HELP! My little brother has gone missing!». I innlegget beskrives Jakobs bevegelser i Thailand og det bes innstendig om hjelp fra publikum.

Ifølge familien lider Jensen av en psykisk lidelse og har vært uten tilgang på nødvendige medisiner. «Han er i en psykotisk tilstand og trenger øyeblikkelig medisinsk hjelp», skriver familiemedlemmet.

Jakob Jensen reiste til Thailand i begynnelsen av februar og bodde først hos en venn i Ranong. 1. mars ble han fulgt til Bangkoks internasjonale flyplass, der han etter planen skulle reise tilbake til Danmark. Han gikk imidlertid aldri om bord på flyet. Dagen etter sendte han en e-post til moren, uten å nevne sin mentale tilstand – det var siste gang familien hadde kontakt med ham. Telefonen hans har vært slått av siden 3. mars.

Ifølge familiens etterforskning returnerte Jensen til Ranong rundt 19. mars og bodde på et overnattingssted kalt «Palmy House». 21. mars ble turistpolitiet involvert etter at han skal ha forårsaket skade på eiendommen. Politiet satte ham på en buss mot Bangkok, hvor han hevdet han skulle besøke en venn – en person familien ikke kjenner til. Det siste sikre sporet etter Jensen er observasjonen av at han gikk av bussen i Prachuap Khiri Khan.

Familien kontaktet dansk politi og ambassaden i begynnelsen av mai. 6. mai ble det utstedt en internasjonal etterlysning. Dansk politi har også bedt om tilgang til Jensens bankinformasjon, men dette er fortsatt under behandling per 14. mai. Thailandske immigrasjonsmyndigheter har bekreftet at han har vært registrert i Ranong, men har ingen nyere opplysninger.

Både turistpolitiet i Ranong og Bangkok er kjent med saken, og den danske ambassaden i Bangkok følger opp. Familiens bønn om hjelp har fått oppmerksomhet i både thailandske og europeiske medier, og engasjementet på sosiale medier vokser.

Jakob Jensen er beskrevet som 180 cm høy, veier rundt 90 kg, har mørkblondt hår, krøllete brunt skjegg med grå innslag, og grågrønne øyne.

Øverst: Den savnede danske turisten, Jakob Jensen (Foto: AJenDK)

Kilde: Bangkok Post

Mens Pattaya sliter med en merkbar nedgang i antall turister, særlig blant vestlige reisende, dukker det opp spørsmål om hvordan denne endringen kan påvirke byens økonomi – og om langtidsboende utlendinger kan dra nytte av fallende priser.

– Jeg har nettopp kommet til Pattaya. Har aldri sett det så tomt, sa en hyppig besøkende, og la til at dette er hans sjette besøk de siste 12 månedene. En annen la til: – Jeg var i Pattaya sist helg og følte at antallet hvite reisende hadde gått kraftig ned sammenlignet med tidligere i samme måned.

Lavsesongen er utvilsomt en faktor – både lokalbefolkningen og erfarne utlendinger vet at mai til juli pleier å være en roligere periode. Men i år føles det annerledes. Noen barer og restauranter melder om færre gjester, og på nettet spekuleres det i at prisene kan begynne å synke som følge av dette.

Dette kan bety lettelse for utlendinger som lenge har klaget over økende levekostnader.

– Markedsreglene er at hvis du ikke betaler prisene og drar et annet sted, vil prisene til slutt gå ned, kommenterte en. En annen la til en kontant kommentar: – For mange gjerrige gamle gubber som klager over at folk ikke har råd til å betale grådige priser. Liker du det ikke? Dra til Kambodsja foret billigere opphold – haha.»

Selv med mindre trafikk er mange importerte varer fortsatt dyre. – Jeg vil si at øl er en av de billigste varene – importert mat er veldig dyrt, sa en utlending. – Ikke alle vil spise ris og kylling eller fisk hver dag.

En annen svarte: – Importert mat har alltid vært dyrere enn lokalt produsert. Alle vet det, og det gjelder i de fleste land. Hvis du ikke har råd, må du nøye deg med ris, kylling og fisk.

Alkohol er også fortsatt et ømt punkt. – Hva med vin? Skatten er fortsatt for høy! lød en kommentar. Selv øl, som ofte regnes som en rimelig drikk i Thailand, blir stadig dyrere. – Engrosprisen på øl er for høy. 43 baht for en San Miguel, og du må legge på fortjeneste, klaget en bareier. – Prisen på Carabao har steget i det uendelige, kjære venner!»

Til tross for frustrasjonen erkjenner mange at den økonomiske modellen er enkel: prisene gjenspeiler etterspørselen. Med færre turister, spesielt fra grupper med høy kjøpekraft, kan det komme prisjusteringer – i hvert fall i noen sektorer.

– God artikkel kommenterte en leser en fersk rapport om de lokale levekostnadene. – Jeg vil ikke være negativ, men hvis thaiene bare kunne ha ekte respekt for dette landet, for utlendinger og for hverandre, ville det vært en vinn-vinn-situasjon. Men grådighet og korrupsjon som skjuler seg bak et smil og høflighet, er fortsatt bare grådighet.

Mens Pattaya står overfor en mulig omlegging av sin turistbaserte økonomi, følger både langtidsbesøkende og innbyggere nøye med – og håper på en balanse mellom prisnivå og bærekraft.

Kilde: Pattaya Mail

En buddhistisk munk ble fratatt ordensdrakten og arrestert i Patong i går, torsdag, etter å ha blitt tatt for fyllekjøring.

Rundt klokken 13.50 patruljerte politiet fra Patong politistasjon på 50 Pi Rd etter meldinger fra lokale innbyggere.

De stoppet en hvit Toyota Hilux Vigo pickup som ble kjørt av en munk .

Politiet sa at de kjente lukten av alkohol på munken og gjennomførte en alkotest, som viste en promille på 1,34.

Da han ble avhørt, innrømmet munken at han hadde drukket «urtelikør» før han satte seg bak rattet.

Politiet eskorterte munken til Wat Patong, hvor han ble offisielt fratatt ordensdrakten av abbedissen. Deretter ble han kjørt til Patong politistasjon for videre rettslig behandling.

Kilde: The Phuket News

Mens Thailand fortsetter å markedsføre seg som et pensjonistparadis for utlendinger, møter populære turistbyer som Pattaya, Phuket og Chiang Mai de virkelige utfordringene som følger med å bygge et slikt paradis.

Kronikk: Pattaya Mail

Med en blanding av utdaterte politikker, økonomiske motsetninger og dypt rotfestede holdninger, viser veien til å bli et ekte globalt reisemål for pensjonister seg å være mer komplisert enn det som er blitt lovet.

I teorien har Thailand mye å tilby: tropiske strender, rimelig levekostnader, kulturell rikdom og en historisk gjestfri holdning. Men i praksis gjenstår det mange hindringer – fra visumbegrensninger og helseproblemer til mangel på arbeidskraft, språkbarrierer og økende levekostnader – som gjør at «pensjonistparadiset» føles mer som en pensjonisthodepine.

Levekostnadene er ikke lave
Thailand markedsfører seg fortsatt som et lavkostland, men for mange pensjonister med fast inntekt er virkeligheten i ferd med å innhente dem. I populære turistområder har kostnadene for grunnleggende varer og tjenester steget kraftig.

Importert øl som en gang kostet 80 baht, selges nå for 150 baht eller mer i barer ved stranden. En enkel thailandsk måltid som tidligere kostet 40–50 baht på en lokal restaurant, kan nå koste opptil 100–150 baht – og det er uten drikke. For de som ønsker mer vestlig mat, kan prisene være like høye eller høyere enn hjemme.

– Thailand er ikke billig lenger, spesielt ikke på steder som Phuket eller Pattaya, sier en langvarig innbygger. – Kostnadene for dagligvarer, å spise ute, husleie – alt blir fort dyrt nå.

Når inflasjonen biter, sammenligner pensjonister i økende grad Thailand ikke med hjemlandet, men med mer konkurransedyktige destinasjoner som Vietnam, Filippinene og til og med Øst-Europa – hvor man noen ganger kan finne bedre verdi og helsetjenester.

Arbeidskraftmangel i paradiset
Mens Thailand ruller ut den røde løperen for langtidsboende turister og pensjonister, sliter turistnæringen med å rekruttere den unge arbeidskraften den så desperat trenger for å holde hjulene i gang.

Hotelldirektører, restauranteiere og ledere i servicebransjen har alle uttrykt frustrasjon over den økende vanskeligheten med å finne pålitelig personale, spesielt i de store turistbyene.

– Mens Thailand markedsfører seg som et pensjonistparadis, sliter turistnæringen med å finne unge arbeidstakere som den så desperat trenger, bemerker en langvarig observatør av bransjen. – Men det som ikke kommer frem, er at de vil ansette folk til 12-timers arbeidsdager for 300 baht. Det er knapt nok til å overleve på.

Unge thailendere, hvorav mange nå har høyere utdanning og er dyktige i digitale ferdigheter, søker i økende grad muligheter i utlandet eller i sektorer med høyere lønn. – Selvfølgelig er mange yngre thailendere høyt utdannede og kan tjene mye mer i andre land, sa en annen kommentator. – Unge mennesker og arbeid passer ikke sammen – i hvert fall ikke for lave lønninger i en bar eller på et hotell.

Paradiset har sin pris. Fra 12-timers skift til 300 baht til helsekostnader på over 1000 dollar, står Thailands satsing på å bli et pensjonistparadis overfor alvorlige utfordringer – og unge arbeidstakere er ikke med på det.

Språk: Den vedvarende kløften
En av de vanligste klagene blant pensjonister er mangelen på flytende engelsk i Thailand, spesielt sammenlignet med regionale konkurrenter som Malaysia eller Filippinene. – Thailand vil aldri bli et land hvor engelsk er utbredt, sa en utenlandsk innbygger. – De er ganske fornøyde med å bare snakke thai.

Men noen vender kritikken på hodet. – Langtidsboende bør legge mer vekt på å lære språket, påpekte en annen. – Det er ikke så vanskelig.

Likevel er språkbarrieren fortsatt en hindring for eldre pensjonister uten bakgrunn i asiatiske språk, spesielt når det gjelder helsetjenester, eiendomstransaksjoner eller til og med dagligvarehandel.

Helsevesen: De uuttalte kostnadene
Medisinsk behandling – en viktig del av pensjonsplanleggingen – blir ofte presentert som rimelig i Thailand, men mange langtidsboende oppdager at djevelen ligger i detaljene. – Inntil Thailand tar tak i helsetjenestene for eldre utlendinger, vil antallet pensjonister som flytter hit alltid være begrenset, sa en frustrert datter.

– For min mor var det billigste jeg kunne finne 1160 dollar per måned – og det var med så mange unntak at det rett og slett ikke ga mening.

Etter hvert som den utenlandske pensjonistbefolkningen eldes, kan systemet komme under ytterligere press. – Det er altfor mange gamle hvite menn i Thailand, bemerket en innbygger kontant. – Det blir et mareritt når demenstilfellene øker.

Kulturelle holdninger spiller fortsatt en rolle
Til tross for innsats for å liberalisere visumreglene og gjøre pensjonisttilværelsen i Thailand mer tilgjengelig, er kulturelle holdninger fortsatt en viktig faktor. Lover som begrenser eiendomsrett, manglende sosial integrering og en transaksjonsbasert holdning til utenlandske innbyggere er problemer som ingen markedsføringskampanje kan skjule.

Det er også et spørsmål om prioriteringer. I byer som Pattaya og Phuket blir det stadig vanskeligere å ignorere kontrasten mellom luksuriøse visjoner om pensjonisttilværelsen og den virkelige situasjonen med underbetalte arbeidere, aldrende infrastruktur og sesongbasert turisme.

Veien videre
Thailand har mange av ingrediensene for å bli et ekte pensjonistparadis – varmt klima, gjestfrihet og konkurransedyktige levekostnader – men det trenger mer enn det. Det vil være avgjørende å reformere innvandringslovene, revurdere arbeidsmarkedspolitikken og bygge et sikkerhetsnett for eldre utlendinger.

Samtidig må landet være ærlig om hva det kan og ikke kan tilby. Uten systemiske reformer og en mentalitetsendring kan innsatsen for å markedsføre Thailand som et pensjonistparadis virke hul – eller enda verre, slå tilbake.

For akkurat nå føles drømmen om Thailand for mange potensielle pensjonister uoppnåelig – ikke på grunn av strendene, men på grunn av byråkratiet, økonomien og de uskrevne barrierene som fortsatt står i veien.

Kronikk: Pattaya Mail

Straffedomstolen har utstedt arrestordrer for 17 personer, inkludert byggmagnaten Premchai Karnasuta, i forbindelse med kollapsen av det 2,1 milliarder baht dyre statsrevisjonskontoret i Bangkok. Kollapsen, utløst av et jordskjelv med styrke 7,7 i sentrale Myanmar den 28. mars, har ført til omfattende rettslige tiltak.

Premchai, 71 år gammel og president i Italian-Thai Development Plc, er blant de tiltalte etter straffeloven § 227 og § 238 for grov uaktsomhet med døden til følge. Blant de andre mistenkte er ingeniører, tilsynsførere og entreprenører fra designfirmaer som Forum Architect og Meinhardt Thailand, samt byggetilsynsfirmaer og joint venture-selskapet ITD-CREC (Italian-Thai Development Plc og China Railway No.10 Thailand).

Politiet har avdekket alvorlige brudd på sikkerhetsstandarder i bygningens design, med rapporterte strukturelle feil i heissjakten og bruk av betong og stål av dårlig kvalitet. Kollapsen av den 30 etasjer høye bygningen resulterte i 92 dødsfall, ni skadde og fire savnede personer.

Tirsdag ba etterforskningsgruppen, ledet av politimajor Somkhuan Phuengsap, visepolitimester i hovedstadspolitiet, om tillatelse fra straffedomstolen til å arrestere de 17 mistenkte.

Premchai ble tidligere dømt til tre år og to måneders fengsel av Høyesterett i desember 2021 for ulovlig jakt i Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary i februar 2018.

Øverst: Byggmagnaten Premchai Karnasuta forlater straffedomstolen for korrupsjon og tjenestefeil i region 7 i Samut Songkhram-provinsen 11. juni 2019. Han er blant 17 mistenkte som er etterlyst av straffedomstolen torsdag for kollapsen av bygningen til statens revisjonskontor etter jordskjelvet 28. mars. (Foto: Bangkok Post)

Kilde: Bangkok Post

En spesialgruppe ledet av myndighetene i Thalang-distriktet har gjennomført en omfattende operasjon langs Surin-stranden på Phuket for å fjerne ulovlige virksomheter. Operasjonen begynte under kraftig regn i går, med tilstedeværelse av bevæpnet personell for å sikre ro og orden.

Det ble ikke rapportert om uroligheter, til tross for at de ulovlige virksomhetene ble fjernet mens eierne så på.

De ulovlige virksomhetene inkluderte midlertidige stråtakshytter, populære blant næringsdrivende ved Surin-stranden, som ofte ikke blir fjernet til tross for lovnader om midlertidig bruk.

Virksomhetene som ble fjernet omfattet restauranter, cocktailbarer og solsengutleie, rettet mot turister.

Operasjonen ble gjennomført mellom kl. 9 og 13 i går og i dag, i tråd med en resolusjon fra den lokale arbeidsgruppen for å løse konflikter om offentlig bruk av strendene på Phuket, ifølge Thalang District Office.

Innsatsen ble ledet av Phukets guvernør, med støtte fra viseguvernørene og provinspaladen. Lokale myndigheter som var til stede inkluderte distriktssjefen, med støtte fra administrative organisasjoner og en rekke offentlige tjenestemenn og sikkerhetspersonell.

Operasjonen er en del av en bredere strategi for å sikre tilgjengelighet, organisering og bærekraftig forvaltning av Phukets strender for både innbyggere og turister, ifølge offisielle rapporter fra Thalang District Office.

Kilde: The Phuket News - Foto: Thalang distriktskontor

Similan-øyene vil være stengt i fem måneder for naturlig rehabilitering og forbedring av forvaltningen, og alle turister må ha e-billetter når øyene åpner igjen.

Stengingen for publikum og turister begynner i morgen, fredag, og varer til 14. oktober, opplyser Warawut Saengthong, i Mu Ko Similan nasjonalpark, som ligger i Andamanhavet utenfor kysten av Phang Nga-provinsen.

Han sier at tiltaket følger kunngjøringen fra Departementet for nasjonalparker, dyreliv og plantevern om naturlig rehabilitering og turistsikkerhet i regntiden, som offisielt begynte i dag, torsdag.

Den marine nasjonalparken vil også gjennomføre forbedringer i hver seksjon, inkludert bygninger på øyene. Det vil bli avholdt møter med turoperatører om forvaltning, tjenester og regler, la han til.

– Det ble fortsatt funnet problemer i løpet av åpningsperioden, sa Warawut. – For eksempel ga noen fergeoperatører ikke retningslinjer til turister om reiseretningslinjer på øyene, inkludert de som forårsaket miljøskader.»

Det ble også rapportert om ulovlig fiske i nasjonalparken, opplyste tjenestemannen.

Siden Similan-øyene er blant nasjonalparkene som har innført departementets e-billettsystem, må besøkende kjøpe billetter online fra og med 15. oktober, ved å bruke identifikasjonsnummeret sitt hvis de er thailandske, eller passnummeret hvis de er utenlandske.

Besøkende kan kjøpe billetter enten før reisen eller før kl. 08.00 på ankomstdagen.

Den 140 kvadratkilometer store parken var midlertidig stengt for turister mandag og tirsdag på grunn av kraftige sommerstormer og sterk vind i området.

Kilde: Bangkok Post

Når du nevner «14. etasje» til nesten hvem som helst i Thailand, vet de umiddelbart hva du mener – det er der tidligere statsminister Thaksin Shinawatra tilbrakte seks måneder mens han sonet fengselsstraffen sin på Police General Hospital i Bangkok

Men hvordan ser 14. etasje egentlig ut? Er den virkelig så fancy som folk har hevdet? Warong Dechgitvigrom har svaret.

Dr. Warong, formann for det rojalistiske Thai Pakdee-partiet, sa at han tok noen bilder av en luksuriøs avdeling i 14. etasje på sykehuset, som ligner på den Thaksin bodde i, under et besøk til en fremstående pasient der på en ikke nærmere angitt dato. Han la ut bildene på Facebook-kontoen sin på torsdag.

Den fullt møblerte suiten på etasjen består av et stort soverom og en romslig stue og spisestue, med utsikt over det grønne Royal Bangkok Sports Club i nærheten.

Thaksin skal ha oppholdt seg i to rom – 1403 og 1404 – under oppholdet. Rommene ligger overfor hverandre, og skiltet på rom 1404 sier «royal suite», ifølge Dr. Warong.

– Alt ser luksuriøst ut, skrev han. – Dette er den mest kontroversielle etasjen.

Det er et luksuriøst VVIP-rom som ikke indikerer at det vil bli brukt til å ta vare på alvorlig syke eller kritisk syke pasienter, men snarere til å ta vare på pasienter som kan hjelpe seg selv og ikke er i livsfare, la han til. – Det er ikke rart at alle ønsker å bo her lenge.

Dr. Warong sa at mens han var på etasjen, støtte han på Sereepisuth Temeeyaves, lederen av Seriruamthai-partiet.

Thaksin brukte stuedelen av de to rommene, 1403 og 1404, til å ta imot besøkende, ifølge Sereepisuth, som hevdet å ha møtt ham mens han var på sykehuset.

Dr. Warong er mest kjent for å ha avslørt korrupsjonen i risgarantiordningen da Yingluck Shinawatra, Thaksins søster, var statsminister. Han var på den tiden parlamentsmedlem for Det demokratiske partiet. Han er fortsatt en uttalt kritiker av Pheu Thai-partiet.

Thaksin returnerte til Thailand 22. august 2023 etter 15 år i selvpålagt eksil.

Thailandske hoteller ser ut til å bli hardt rammet av USAs gjensidige tollsatser, med potensielle konsekvenser for både innenlandske og utenlandske markeder.

Den svekkede turiststrømmen kan presse hotellene til å senke prisene eller intensivere markedsføringskampanjer hjemme, samtidig som de sliter med å unngå de globale økonomiske nedgangens virkninger.

Det forventes at forbruket per person i Thailand vil avta med 1 % neste år og forbli flatt frem til 2027, på grunn av mindre optimistiske globale økonomiske utsikter ifølge CGS International Securities. De prognoserer en nedgang i antall turister til 34,5 millioner i år, ned fra 39 millioner i fjor, og justerer ned til 36,3 millioner for 2026.

I første kvartal 2025 økte antallet turister til Thailand med 2 % sammenlignet med året før, men lå 12 % under tallene fra 2019. Spesielt har antall kinesiske turister falt betydelig med 24 % fra år til år, noe som utgjør bare 42 % av nivået fra første kvartal 2019.

Kasem Prunratanamala, forskningssjef i CGS, forventer at antallet kinesiske turister i år vil synke med 25 % sammenlignet med året før, noe som reflekterer både tollsatser og den generelle økonomiske nedgangen. Han påpeker også at svakere etterspørsel etter hotelltjenester kan føre til økt konkurranse og dermed reduserte marginer for hotellene.