Spenningene mellom Thailand og Kambodsja langs den felles grensen er i ferd med å avta, ifølge thailandske myndigheter. Regjeringen i Bangkok håper nå på en tilbaketrekking av kambodsjanske styrker og en gjenopptakelse av bilaterale forhandlinger.

Utenriksminister Maris Sangiampongsa uttalte torsdag at situasjonen har roet seg, til tross for at både soldater og våpen fortsatt befinner seg tett på grensen. – Det har ikke vært noen væpnede sammenstøt i det siste, og det ser vi som et positivt tegn, sa Maris.

Han understreket at Thailand ønsker at begge land trekker styrkene tilbake til de normale posisjonene fra i fjor. – Regjeringen er først og fremst bekymret for sikkerheten til lokalbefolkningen, la han til.

Thailand vil forsøke å løse konflikten med Kambodsja gjennom offisielle diplomatiske kanaler og avviser bruk av sosiale medier som forhandlingsplattform. Dette er en tydelig henvisning til at Kambodsjas statsminister Hun Manet og hans far, tidligere statsminister Hun Sen, har vært svært aktive med politiske utspill på Facebook og andre plattformer.

Konflikten blusset opp i mai
Den siste opptrappingen i konflikten startet 28. mai, da det brøt ut en væpnet konfrontasjon i et omstridt grenseområde i den thailandske provinsen Ubon Ratchathani. En kambodsjansk soldat ble drept i sammenstøtet.

Ifølge viseforsvarsminister Nattaphon Narkphanit har Thailand tatt forholdsregler uten å legge for stort press på lokalbefolkningen. – Grensen er ikke stengt, men passeringer er nå begrenset til arbeid, skole og handel, sa han i parlamentet.

Ved grenseovergangen Chong Chom i Surin-provinsen skal den thailandske grenseporten være åpen, mens den kambodsjanske fortsatt er stengt.

Nattaphon påpekte også at de nye tiltakene først og fremst er rettet mot å svekke kriminelle nettverk. – Svindel og ulovlig virksomhet, særlig i grensebyen Poipet, har falt merkbart, sa han.

Nye forhandlinger på gang
Et lyspunkt er at Kambodsjas representanter i Den felles grensekomiteen (JBC) har gjenopptatt dialogen med Thailand. Tidligere har Kambodsja insistert på at grensestriden må avgjøres av Den internasjonale domstolen, noe Thailand har motsatt seg.

Nå skal begge sider diskutere vilkårene for videre forhandlinger. General Nattaphon, som også fungerer som forsvarsminister etter regjeringsrokaden tidligere i år, sier Thailand vil foreslå at militære styrker returnerer til sine normale posisjoner, og at strengere grensekontroller trappes ned – dersom JBC gjenopptar møtene.

– Vi håper på en fredelig løsning gjennom direkte dialog, avsluttet han.

Øverst: Thailandske tjenestemenn gir plass til en kambodsjansk pasient som krysser grensen på vei til Ruamphaet sykehus i Surin-provinsen 30. juni. (Foto: 2nd Army Region)