Myndighetene i Pattaya har denne uken iverksatt en omfattende aksjon for å rydde bort hjemløse, tiggere og mistenkte menneskehandelsofre fra populære turistområder. Tiltaket skjer etter økende klager fra både lokalbefolkningen og næringsdrivende, men reaksjonene er delte: Mange spør hva som skjer etterpå.

Aksjonen ble ledet av ordføreren og gjennomført i samarbeid mellom sosialtjenesten, kommunepolitiet, byplanleggere og det offentlige ordenskontoret, sammen med Chonburi Protection Center for the Homeless og Take Care Kids Foundation.

Blant de hardest rammede områdene var Pattaya Beach Road, Bali Hai-broen, Pratumnak Soi 5 og Yin Yom Beach. Disse stedene var tidligere meldt inn som problemområder av innbyggere.

– Dette er ikke en ren opprydning, men et forsøk på å hjelpe mennesker i nød, sier en talsperson for kommunen, og understreker at publikum bes melde fra om tiggernettverk, barneutnyttelse eller menneskehandel via den døgnåpne hjelpelinjen 1300.

Lokale: – Ikke hjelp, bare flytting
Til tross for gode intensjoner, møter aksjonen sterk kritikk. Mange innbyggere hevder at tiltaket mangler langtidseffekt:

– Du jager dem bort om morgenen, og de er tilbake igjen på kvelden. Samme folk, samme sted, sier en frustrert beboer.

– Dette ser bare bra ut på TV. Hvor er de langsiktige løsningene?

Andre peker på alternative problemområder som ikke ble berørt av aksjonen:

– Prøv Soi Rung Land. Eller den gamle banken ved Pattaya Land 13/4. Der sitter rusavhengige og spiller kort åpent om morgenen.

Flere uttrykker sympati med de hjemløse og mener at byen må tilby hjelp, ikke bare flytting:

– De er mennesker, ikke søppel. Gi dem husly, behandling, noe! Nå bare jager man dem rundt.

Turistnæringen rammes
Turistnæringen har lenge vært bekymret for hvordan synlig fattigdom og kriminalitet påvirker byens omdømme. Noen lokale aktører frykter at synet av tiggere og urinerende hjemløse på stranden kan skremme bort utenlandske gjester:

– Hvordan kan dette kalles en by i verdensklasse når turister må gå forbi folk som sover og tigger på stranden?

En annen reagerer på utenlandske tiggere:

– Jeg så en europeisk tigger be om snacks foran strandtempelet. Det er pinlig for oss som bor her.

Mistillit og svart humor
I sosiale medier er kommentarene mange – og fargerike. Flere uttrykker skepsis til at tiltakene faktisk fører til endring:

– Som den gang de forbød motorsykler i undergangen. Det varte én dag. Så var alt tilbake til normalen.

Andre bruker ironi for å uttrykke sin frustrasjon:

– Lukter utvikling! Endelig skjer det noe.

– Rydder byen... men hvor skal vi sende dem? Under brua igjen i morgen?

Etterlyser reell hjelp
Bak kritikken ligger en bredere erkjennelse: Dette handler ikke bare om politiaksjoner, men om sosiale problemer som krever mer enn kortsiktige løsninger.

Flere mener at Pattaya trenger både flere mottak, rusbehandling og kontroll av ulovlig innvandring:

– Mange kambodsjanere og laoter later som de er thailandske tiggere. Sjekk ID!

– Bare lukten i noen områder er nok til å jage bort turister.

– Dette er ikke et politioppdrag – det er et samfunnsproblem.

Krever handling, ikke PR
Mens enkelte roser myndighetene for å gjøre noe, frykter mange at dette bare er en PR-øvelse uten reell endring:

– Dette hjelper ingen hvis de bare kommer tilbake. Vi trenger struktur, ikke show, skriver en lokal kommentator.

Pattayas fremtid som turistdestinasjon henger tett sammen med hvordan byen takler disse utfordringene. For innbyggerne er budskapet klart: Det holder ikke å rydde. Det må bygges noe bedre.